L’extension Magic: The Gathering – Reality Fracture s’annonce comme un tournant majeur pour l’histoire du célèbre jeu de cartes. Au centre de cette nouvelle intrigue, le planeswalker Jace Beleren, dont le projet aussi ambitieux que dangereux vise à réécrire entièrement le Multivers tel que les joueurs le connaissent.
L’Echoverse, la réalité idéale de Jace
Jace a conçu un Multivers alternatif baptisé l’Echoverse, peuplé de plans, d’individus et d’une histoire entièrement façonnés par ses soins. Dans cette version idéale, les grandes menaces qui ont marqué son existence ont été éliminées : plus de Phyrexians, plus d’Eldrazi, ni même de Nicol Bolas. Un rêve de paix absolue… mais à quel prix ?
Le problème réside dans la méthode choisie par le planeswalker. Au lieu de laisser l’Echoverse coexister avec le Multivers actuel, Jace veut écraser la réalité existante, effaçant les versions originales des êtres pour les remplacer par ses créations. Une entreprise titanesque qui le met inévitablement en opposition avec ses compagnons de toujours.
Tam, la création qui remet tout en question
À l’origine, Jace avait élaboré ce plan avec Vraska, sa compagne. Mais lors des événements de Tarkir: Dragonstorm, celle-ci a tenté de le raisonner. Refusant de renoncer, Jace a alors créé Tam, une entité dotée d’une personnalité complète, avec pour mission de s’infiltrer à Strixhaven et d’y préparer en secret la construction de la nouvelle réalité.
Mais Tam s’est révélée bien plus qu’un simple rouage. Contrairement à la plupart des habitants de l’Echoverse, qui demeurent des versions incomplètes de personnes, elle possède une individualité riche. À Strixhaven, elle a noué des amitiés sincères, développé ses propres idées et fini par douter du projet de son créateur.
Le retour des Lorwyn Five
Face à la dérive de Jace, les anciens alliés se mobilisent. Les Lorwyn Five se reforment : Chandra, Ajani et Garruk prennent fermement position contre lui, tandis que Vraska tente encore de ramener son ancien amour à la raison avant qu’il ne franchisse définitivement la ligne rouge. Le conflit devient profondément intime, car l’Echoverse puise directement dans les souvenirs, les peurs et les insécurités de Jace.
Cette extension est d’ailleurs présentée comme la conclusion de l’arc narratif de Jace développé ces dernières années, revisit plusieurs moments clés de son passé et les entrelace avec cette nouvelle aventure, notamment sa relation avec Vraska.
Hexhaven, la tour de 10 000 pieds
Une grande partie de l’action se déroule à Hexhaven, la version déformée de Strixhaven imaginée par Jace. Surnommée « Dark Strixhaven » durant le développement, cette immense tour de 10 000 pieds abrite à son sommet le sanctuaire du planeswalker. La gravité y est altérée, permettant aux habitants de marcher sur les murs et les plafonds.
Les écoles d’Hexhaven reprennent les concepts de Strixhaven, mais à travers le prisme de la psyché de Jace. Par exemple, Contrary se consacre aux arts constructifs et manipule des marionnettes magiques ; Fatehold renverse l’étude de l’histoire pour prédire le futur par divination ; Theorics ouvre des failles vers le Great Beyond, fissurant littéralement la structure d’Hexhaven. Les dragons fondateurs laissent place aux Sphinx, créatures chères au planeswalker, certains arborant des couleurs inédites pour ce type.
Des versions alternatives sur les cartes
Le thème des réalités alternatives se retrouve directement dans le set. Jace a créé des versions différentes de ses anciens alliés : une Chandra bleue, un Garruk noir, une Liliana blanche et un Ajani rouge. La confrontation entre les originaux et leurs contrepieds sera au cœur des affrontements.
La conception des boosters exploite ce principe : chaque Play Booster contient trois cartes légendaires de cette sélection, dont deux forment toujours une paire opposant deux versions d’un même personnage. Ouvrir une Chandra rouge permet ainsi de découvrir sa jumelle bleue. Un choix qui rend le thème immédiatement lisible, même pour les joueurs moins familiers de l’histoire.
Wizards of the Coast a tenu à respecter scrupuleusement la color pie, en s’inspirant des leçons de Planar Chaos. Chaque version alternative respecte les mécaniques de sa nouvelle couleur, comme en témoignent un Kraken vert et une Hydre blanche prévus dans l’extension. Les paires ont également un rôle en draft : les deux versions d’un personnage sont conçues pour des archétypes différents, obligeant à des choix stratégiques.
Empower Jace : des planeswalkers token jusque dans les communes
Comme l’antagoniste principal est un personnage unique, le défi était de faire ressentir sa présence à tous les niveaux de rareté. La mécanique Empower Jace, inspirée d’Amass, y répond : si le joueur ne contrôle pas de token Jace, il en crée un et lui attribue des marqueurs fidélité ; sinon, il ajoute ces marqueurs au token existant.
Ce token possède deux capacités : -1 pour surveiller 1, et -3 pour piocher une carte. D’autres cartes peuvent octroyer de nouvelles capacités à ce planeswalker, augmentant sa polyvalence. Sa présence sur des cartes communes a suscité des interrogations, mais les playtests l’ont plébiscitée. Empower Jace fonctionne exclusivement avec le token, pas avec un Jace classique.
Prepared de retour, mais plus discret
La mécanique Prepared, apparue dans Secrets of Strixhaven, fait son retour avec une présence réduite. Aux raretés commune et inhabituelle, chaque école ne dispose que d’un seul rituel Prepared ; les rares et mythiques offrent davantage de liberté, avec notamment des réinterprétations de magies historiques dans d’autres couleurs, comme Bloodline Reclaimer, version noire d’Ancestral Recall.
Des traitements de collection spectaculaires
Reality Fracture propose 30 Borderless Echo Pairs, des paires de cartes sans bordure dont les illustrations se combinent pour former un panorama, disponibles en foil et non-foil. Le traitement Shattered Mirror utilise fragments et reflets pour juxtaposer la réalité et sa version alternative. Une version premium, le Facet Foil, accentue les effets de miroir brisé.
Une carte headliner sérialisée illustrée par Mark Poole sera limitée à 500 exemplaires, uniquement dans les Collector Boosters. Jace bénéficie en outre de cartes inspirées des géométries d’Escher, jouant sur les répétitions et les perspectives impossibles.
Côté terrains, les Tower Basic Lands, au nombre de 15 (trois illustrations par type de base), peuvent être empilées verticalement. Les dual lands de Strixhaven reviennent avec une perspective inversée, et les Japan Showcase, réservées aux Collector Boosters, sont illustrées par des artistes japonais.
Produits et calendrier
La gamme comprend des Play Boosters, des produits Prerelease et des Collector Boosters. Un seul deck Commander est dédié à Jace, avec une structure multicolore. Cinq decks Commander Foundations séparés accompagnent également la sortie, au MSRP d’environ 30 dollars.
Un Secret Lair Bundle sortira trois semaines après le set, regroupant les 15 Tower Basic Lands, cinq terrains additionnels, une boîte de rangement, deux mythiques foil issues d’une sélection de dix et des boosters. Il sera disponible en boutiques, sur Amazon et via le site Secret Lair.
Le calendrier est le suivant : précommandes sur MTG Arena dès le 8 septembre, Prerelease le 25 septembre, sortie sur Arena le 29 septembre, sortie mondiale le 2 octobre et Secret Lair Bundle le 23 octobre.
