أثار إغلاق شركة BioWare من قبل Electronic Arts في 21 أكتوبر الماضي حزنًا عميقًا بين عشاق ألعاب تقمص الأدوار. الاستوديو الكندي، الذي أبدع سلاسل خالدة مثل Mass Effect وDragon Age وStar Wars: Knights of the Old Republic، يترك خلفه إرثًا هائلًا ورخصًا أصبحت بلا مالك. في ظل هذا الوضع، يتجه جزء من مجتمع اللاعبين نحو Xbox، آملين أن تنقذ الشركة الأمريكية Mass Effect بشراء الملكية الفكرية من EA.
إغلاق BioWare يترك مستقبل Mass Effect معلقًا
بعد أكثر من ثلاثين عامًا من العطاء، أوقفت BioWare أنشطتها رسميًا. الخبر، الذي جاء في إطار إعادة هيكلة لشركة Electronic Arts، أثار موجة من المشاعر في أوساط صناعة الألعاب. كان الاستوديو يعمل على الجزء التالي من Mass Effect، كما أكد بيان للفريق. بعد ذلك بوقت قصير، تسرب عرض تشويقي بعنوان “Mass Effect Universe”، وأكد الصحفي جيسون شراير من Bloomberg أنه يخص اللعبة الملغاة.
أعاد هذا الفيديو إحياء الاهتمام بسلسلة الخيال العلمي، لكنه سلط الضوء على الغموض الذي يكتنف مستقبلها. حقوق Mass Effect، مثل حقوق Dragon Age وJade Empire، ما تزال مملوكة لشركة EA. وبدون استوديو لتطويرها، قد تبقى هذه الرخص دون استغلال لسنوات، أو قد تُباع.
اللاعبون يناشدون Xbox للتدخل
على وسائل التواصل الاجتماعي، كثرت المناشدات الموجهة إلى Xbox للتدخل. الفكرة تتمثل في أن تشتري Microsoft رخصة Mass Effect من EA، أو تمول تطوير جزء جديد. ذهب البعض إلى أبعد من ذلك باقتراح توظيف مواهب سابقة من BioWare لتشكيل فريق متخصص. هذه التعبئة ليست مفاجئة: فقد أثبتت Xbox قدرتها على الاستحواذ على استوديوهات وامتيازات مرموقة، مثل Bethesda وActivision Blizzard.
لكن العملية لن تكون بسيطة كمجرد توقيع شيك. استوديوهات أخرى، مثل CD Projekt Red، ذكرها المعجبون أيضًا كمشترين محتملين. لكن في الواقع، القرار يعود حصريًا إلى EA، التي لم تُظهر أي إشارة إلى رغبتها في بيع أصولها.
مارك داراه: “قد تكون EA أكثر ميلًا لبيع هذه الرخص”
قدم مارك داراه، المنتج التنفيذي السابق في BioWare، رؤية مثيرة في فيديو على يوتيوب. وفقًا له، قد يؤدي الوضع الحالي بشكل متناقض إلى تسهيل بيع الرخص. قال: “EA تملك جميع الرخص. إنهم يملكون Dragon Age، ويملكون Mass Effect، ويملكون Jade Empire. هذا لا يغير الوضع حقًا”. وأضاف أن EA تبدو في “وضع التحكم في التكاليف” وقد تنتقل إلى “وضع توليد الإيرادات حيث قد يكون بيع الرخص أكثر استحسانًا”.
تشير هذه التصريحات إلى أن التنازل عن Mass Effect ليس مستبعدًا تمامًا، رغم عدم وجود ما يشير إلى أن EA بدأت محادثات. حتى الآن، لم تصدر الشركة الأمريكية العملاقة أي تعليق رسمي حول مستقبل الرخصة.
مستقبل غامض للسلسلة
يمثل اختفاء BioWare نهاية حقبة لألعاب تقمص الأدوار الغربية. تظل Mass Effect، بعالمها الغني وخياراتها السردية، مرجعًا للعديد من اللاعبين. فكرة رؤية السلسلة تولد من جديد تحت راية Xbox مغرية، لكنها تعتمد على العديد من المجهولين: رغبة EA في البيع، سعر الرخصة، قدرة Microsoft على تجميع فريق كفء، وتقبل المعجبين لتغيير محتمل في الاتجاه الإبداعي.
في غضون ذلك، يمكن للاعبين دائمًا العودة إلى الثلاثية الأصلية، المتوفرة على المنصات الحالية. يبقى الأمل في رؤية القائد شيبرد أو بطل جديد في درب التبانة يومًا ما، لكن على الأرجح سيتطلب الأمر صبرًا طويلًا قبل معرفة المزيد.