Evil Empire حسم الأمر. لن تتلقى لعبة The Rogue Prince of Persia أي تحديثات إضافية. أكد الاستوديو ذلك بصراحة، واضعًا حدًا للتكهنات حول مستقبل لعبة الروغلايت. صدرت اللعبة في الوصول المبكر في مايو 2024، وقد أثارت اهتمامًا ملحوظًا، مدعومة بسمعة Evil Empire، المعروف بعمله على Dead Cells.
الإعلان كان قاسيًا. اللاعبون الذين كانوا يأملون في مناطق جديدة أو أسلحة أو زعماء سيتعين عليهم التخلي عن ذلك. ستبقى اللعبة في حالتها الحالية، بالمحتوى المتاح بالفعل. قرار قد يثير الدهشة، خاصة أن اللعبة بدت وكأنها وجدت جمهورها. لكن الأرقام تروي قصة مختلفة.
وصول مبكر واعد، لكن النفس قصير
عند إطلاقها في مايو 2024، جذبت The Rogue Prince of Persia الانتباه فورًا. مزيج المنصات والروغلايت، والإخراج الفني المستوحى من القصص المصورة الفرنسية البلجيكية، وخبرة Evil Empire في أسلوب اللعب السريع، كلها عوامل كانت كفيلة بالإغراء. كانت المراجعات الأولى إيجابية إلى حد ما، مشيدة بسلاسة الحركة وعمق القتال.
لكن الوصول المبكر تمرين محفوف بالمخاطر. يتطلب الحفاظ على الاهتمام على المدى الطويل، وتقديم تحديثات منتظمة، والاستماع إلى المجتمع. حاول Evil Empire القيام بذلك، مع عدة إصلاحات وإضافات محتوى. ومع ذلك، لم يرتفع عدد اللاعبين المتزامنين أبدًا. على Steam، بلغ الذروة بضعة آلاف من اللاعبين، بعيدًا عن معايير هذا النوع. للمقارنة، Dead Cells، اللعبة السابقة للاستوديو، تمكنت من بناء مجتمع ضخم ودائم.
المنافسة شرسة. سوق ألعاب الروغلايت مشبع، واللاعبون لديهم خيارات كثيرة. Hades II، التي صدرت بعد فترة وجيزة، سحقت المنافسة. في هذا السياق، من الصعب على The Rogue Prince of Persia أن تجد مكانًا لها تحت الشمس.
قرار اقتصادي قبل كل شيء
إيقاف التحديثات هو قرار اقتصادي في المقام الأول. تطوير المحتوى مكلف، وإذا لم تحقق اللعبة إيرادات كافية، يصبح من الصعب تبرير الاستثمار. Evil Empire استوديو مستقل، حتى وإن كان يعمل تحت ترخيص Ubisoft. عليه أن يجعل مشاريعه مربحة.
من جانبها، تمر Ubisoft بفترة صعبة. الناشر الفرنسي تكبد سلسلة من الإخفاقات التجارية، واستراتيجيته حول سلسلة Prince of Persia متقلبة على أقل تقدير. بعد فشل Prince of Persia: The Lost Crown، التي لاقت استحسان النقاد، قرر الناشر حل فريق التطوير. بدت The Rogue Prince of Persia محاولة لإحياء السلسلة بتكلفة منخفضة، بالاعتماد على استوديو خارجي. لكن النجاح لم يتحقق.
هذا القرار يترك طعمًا مرًا. اللاعبون الذين اشتروا اللعبة في الوصول المبكر يشعرون بالتخلي. لقد استثمروا في منتج على أمل أن يتطور، ووجدوا أنفسهم مع نسخة مجمدة. هذه هي المخاطرة الكامنة في الوصول المبكر، لكنها تظل محبطة.
ما مستقبل Evil Empire؟
لن يظل Evil Empire مكتوف الأيدي. أعلن الاستوديو بالفعل عن العمل على مشاريع جديدة، بما في ذلك لعبة أصلية. كما وقع شراكة مع ناشر آخر لعنوان لا يزال غامضًا. الخبرة المكتسبة من Dead Cells وThe Rogue Prince of Persia ستكون قيّمة.
يبقى أن نرى ما إذا كان الاستوديو سيعيد تجربة الوصول المبكر. النموذج له مزاياه، لكنه يعرض لمثل هذه الخيبات. ربما سيختار Evil Empire إصدارًا أكثر تقليدية، بلعبة كاملة من اليوم الأول. المستقبل سيخبرنا.
في الوقت الحالي، ستبقى The Rogue Prince of Persia كلعبة ذات إمكانات لم تكتمل. لعبة روغلايت قوية، لكنها لم تستطع إيجاد جمهورها. نهاية حزينة لأمير كان يستحق أفضل.
