في 26 سبتمبر 1986، نشرت Konami على Famicom Disk System لعبة ستترك بصمة لا تُمحى في تاريخ ألعاب الفيديو: Akumajō Dracula، المعروفة في الغرب باسم Castlevania. بعد أربعين عامًا، لا تزال سلسلة السوط ومصاصي الدماء مرجعًا لا غنى عنه، وإرثها مستمر في مطاردة اللاعبين. عودة إلى أربعة عقود من صيد مخلوقات الليل.
ولادة أسطورة
في عام 1986، دفع نجاح Super Mario Bros. المطورين إلى التركيز على عوالم ملونة ومبهجة. لكن في Konami، قرر فريق شغوف بأفلام الرعب الكلاسيكية السير عكس التيار. مستوحين من أفلام الوحوش لشركة Universal في الثلاثينيات والأربعينيات، ابتكروا لعبة مظلمة وقوطية، حيث يلعب اللاعب دور صائد مصاصي دماء في قلعة خانقة. كانت النتيجة عملًا رائدًا، بأجواء فريدة، مدعومًا بموسيقى لا تُنسى من تأليف Kinuyo Yamashita وSatoe Terashima. أصبحت مقطوعات مثل Vampire Killer وWicked Child كلاسيكيات فورية.
أسلوب اللعب المتطلب، مع آلية الارتداد عند تلقي الضرر والقفزات الدقيقة، صنع سمعة السلسلة. كان على اللاعب إتقان Vampire Killer، سوط مقدس ينتقل من جيل إلى جيل، واستخدام أسلحة ثانوية مثل الخناجر أو الماء المقدس لهزيمة Dracula وأتباعه. القلعة نفسها، بفخاخها وأعدائها المتنوعين، أصبحت شخصية بحد ذاتها.
تطور السلسلة
بعد نجاح الجزء الأول، استكشفت Konami اتجاهات مختلفة. Castlevania II: Simon’s Quest (1987) قدم عناصر RPG ودورة ليل/نهار، بينما سمح Castlevania III: Dracula’s Curse (1989) بتجنيد رفاق مثل Sypha Belnades أو Alucard. أدى وصول Super Nintendo إلى ولادة Super Castlevania IV (1991)، نسخة محسنة من اللعبة الأولى مع تحسينات في اللعب، بما في ذلك إمكانية استخدام السوط في ثمانية اتجاهات.
لكن في عام 1997، شهدت السلسلة ثورتها مع Castlevania: Symphony of the Night على PlayStation. من إخراج Toru Hagihara وKoji Igarashi، دمج هذا العنوان الاستكشاف غير الخطي وآليات RPG، مما خلق نوعًا فرعيًا قائمًا بذاته: “Metroidvania”. يعتبره الكثيرون قمة السلسلة، وقد أثر على عدد لا يحصى من الألعاب لاحقًا.
في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ازدهرت السلسلة على أجهزة Nintendo المحمولة، مع أجزاء مثل Aria of Sorrow (2003) وDawn of Sorrow (2005) على Game Boy Advance وDS. ثم في عام 2010، حاولت Konami إعادة تشغيل ثلاثية الأبعاد مع Castlevania: Lords of Shadow، من تطوير MercurySteam وبإشراف Kojima Productions. بينما لقي الجزء الأول استحسانًا، خيب الجزء الثاني في عام 2014 الآمال، ومنذ ذلك الحين ظلت السلسلة في سبات.
Castlevania اليوم وغدًا
بعد أربعين عامًا من بداياتها، تستعد السلسلة للنهوض من جديد مع Castlevania: Belmont’s Curse، المقرر في 15 أكتوبر على PC وPS5 وXbox Series X/S وNintendo Switch. هذا الجزء الجديد ثنائي الأبعاد، من تطوير Evil Empire بالتعاون مع Motion Twin، سيعيد قصة Castlevania III: Dracula’s Curse، بعد 37 عامًا من صدورها. سيلعب اللاعب دور Rose Belmont، ابنة Trevor، في باريس عام 1499 التي اجتاحتها قوى الشر. عودة إلى الجذور تعد بإسعاد المعجبين القدامى.
يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الفصل الجديد سيتمكن من تكريم إرث سلسلة، رغم صعودها وهبوطها، لم تفقد سحرها المظلم أبدًا. على مصاصي الدماء أن يحذروا.