Double Fine لم تضيع الوقت. بعد أسابيع قليلة فقط من الإعلان عن لعبتها، يؤكد الاستوديو الذي يقف وراء Psychonauts إصدار Thank You Bus Driver في 14 أكتوبر على PC. سيكون العنوان متاحًا على Steam وGOG وItch.io. إنها أول لعبة للاستوديو منذ استعادته استقلاله، بعد انفصاله عن Xbox هذا الصيف.
المفهوم غريب كما يوحي الاسم. تُقدم Thank You Bus Driver نفسها على أنها “لعبة قيادة حافلة فوضوية” بالأبيض والأسود. يلعب اللاعب دور سائق حافلة في بلدة صغيرة، بهدف إنهاء يومه بأقل عدد ممكن من المخالفات وجمع أكبر قدر من الامتنان. لكن خلف هذه الواجهة الهادئة للمحاكاة تختبئ آلية غير متوقعة، تذكرنا بلعبة Papers, Please: على مدار اليوم، يجب فرض قواعد معينة على الركاب. ولهذا، يمتلك السائق أسلحة فتاكة: ذراعاه الطويلتان بشكل غير طبيعي، مثاليتان للالتفاف وصفع مثيري الشغب. لمسة Double Fine باختصار.
علامة جديدة لألعاب أقصر
تُطلق Thank You Bus Driver أيضًا Double Fine Action Labs، وهي علامة مخصصة لـ”الألعاب الصغيرة الغريبة” التي يتم تطويرها بسرعة. الفكرة هي السماح للاستوديو بإصدار مشاريع أكثر تواضعًا، بعيدًا عن دورات الإنتاج الطويلة لألعاب مثل Psychonauts 2. المرشح التالي قد يأتي من حملة Kickstarter لأسبوع Amnesia Fortnight، التي أعاد الاستوديو إطلاقها مؤخرًا.
يأتي هذا الإصدار في سياق خاص لـ Double Fine. الاستوديو هو واحد من خمس كيانات تخلت عنها Xbox خلال إعادة الهيكلة الضخمة لقطاع ألعاب الفيديو، والتي تتضمن حوالي 3200 تسريح وظيفي بحلول الصيف المقبل. Double Fine نفسها سرّحت ربع موظفيها. ورغم ذلك، حرص المؤسس Tim Schafer على تهدئة التوتر: “لا توجد أي ضغائن بين Xbox وDouble Fine”، كما صرح. حتى أنه أشاد بـ Game Pass، معتبرًا إياه وسيلة لتعريف اللاعبين بالألعاب غير التقليدية.
يبقى أن نرى ما إذا كانت Thank You Bus Driver ستجد جمهورها. بأسلوبها البصري البسيط وروح الدعابة الغريبة، لديها كل ما يلزم لإرضاء عشاق التجارب الأصلية. وبالنسبة لـ Double Fine، يبدأ عصر جديد، مع وعد بألعاب أقصر وأكثر تجريبية. في 14 أكتوبر، سنعرف ما إذا كانت الحافلة ستصل في الوقت المحدد.