Gears of War: E-Day سيصدر في 6 أكتوبر على Xbox والكمبيوتر الشخصي، مع وصول مبكر في 1 أكتوبر للإصدارات الخاصة. لكن وصوله في اليوم الأول إلى Xbox Game Pass قد يستنزف جزءًا كبيرًا من إيرادات اللعبة على منصة Microsoft. هذا على الأقل تحليل Rhys Elliott، المحلل في Alinea Analytics، الذي درس الآفاق التجارية للعبة.
وفقًا للبيانات التي جمعها Elliott، تجاوزت E-Day بالفعل 120,000 طلب مسبق على Steam، محققة أكثر من 7 ملايين دولار من الإيرادات. نتيجة تفوق بأكثر من الضعف تلك التي حققتها Halo: Campaign Evolved في نفس الفترة. ورغم هذه البداية المشجعة، يرى المحلل أنه من غير المرجح أن تصل اللعبة إلى مليون نسخة مباعة على Steam طوال عمرها التجاري.
هل تشكل Game Pass عائقًا أمام المبيعات على Xbox؟
جوهر المشكلة يكمن في Xbox. يقول Rhys Elliott: “معظم إيرادات نسخة Xbox ستلتهمها Game Pass”. وهو يعترف بأن توفر اللعبة في الخدمة قد يشجع على اشتراكات جديدة، مما يعوض جزئيًا خسارة المبيعات. لكن السؤال هو ما إذا كان هذا التوازن قابلًا للاستمرار على المدى الطويل، خاصة بعد التصريحات الأخيرة لرئيسة Xbox التنفيذية، Asha Sharma، حول مراجعة محتملة للاستراتيجية.
اعترفت Microsoft سابقًا بأن دمج الألعاب في Game Pass قد يستنزف المبيعات بالسعر الكامل. ومؤخرًا، بدأت الشركة في مراجعة سياستها بشأن ألعاب اليوم الأول. يستشهد Elliott بشكل خاص بقرار عدم تضمين ألعاب Call of Duty الجديدة في الخدمة عند الإطلاق، وأشارت Sharma إلى إمكانية اعتماد نوافذ إطلاق مختلفة لبعض الألعاب.
إصدار PS5 لا يزال موضع تساؤل
يعود المحلل أيضًا إلى قرار عدم إصدار E-Day على PS5 عند الإطلاق. ووفقًا له، كانت نسخة منصة Sony ستضيف “إيرادات إضافية تحتاجها Microsoft بشدة”. ويرى أنه من الممكن إصدارها لاحقًا على PS5، حتى لو نفت Microsoft إلغاء نسخة لهذه المنصة. ومع ذلك، لم تستبعد الشركة أن تكون نسخة PS5 قد تم النظر فيها.
يربط Elliott وضع E-Day وClockwork Revolution بتحول أوسع في استراتيجية أجهزة Xbox. ويقول: “جهاز Xbox كما نعرفه انتهى، وهذا منذ فترة”. ووفقًا له، لم تعد الحصريات كافية لتحفيز مبيعات Xbox Series X وS، التي تقترب من نهاية دورة حياتها. ويضيف: “حصرية Gears على المنصة لا تحرك عددًا كبيرًا من وحدات Series X. الحصرية كأداة لدفع الأجهزة انتهت بالنسبة لهم، لأن القاعدة الجماهيرية التي يمكن أن تولدها ليست متفاعلة بما يكفي لتبرير تكلفة إنتاج الجهاز”.
في هذا السياق، سيكون E-Day وClockwork Revolution “حملان تضحية لكسب الود، وليس لأسباب اقتصادية”. ويتوقع المحلل في النهاية أن تصل E-Day إلى PS5 عاجلاً أم آجلاً، حتى لو لم يكن ذلك عند الإطلاق.