Gears of War: E-Day sortira le 6 octobre sur Xbox et PC, avec un accès anticipé dès le 1er octobre pour les éditions spéciales. Mais son arrivée day one dans le Xbox Game Pass pourrait bien cannibaliser une grande partie des revenus du jeu sur la console de Microsoft. C’est en tout cas l’analyse de Rhys Elliott, analyste chez Alinea Analytics, qui s’est penché sur les perspectives commerciales du titre.
Selon les données recueillies par Elliott, E-Day a déjà dépassé les 120 000 précommandes sur Steam, générant plus de 7 millions de dollars de revenus. Un résultat plus de deux fois supérieur à celui de Halo: Campaign Evolved sur la même période. Malgré ce démarrage encourageant, l’analyste estime peu probable que le jeu atteigne le million de copies vendues sur Steam au cours de sa vie commerciale.
Le Game Pass, un frein aux ventes sur Xbox ?
Le cœur du problème se situe sur Xbox. « La plupart des revenus de la version Xbox seront dévorés par le Game Pass », affirme Rhys Elliott. Il reconnaît que la disponibilité du jeu dans le service peut favoriser de nouveaux abonnements, ce qui compense en partie la perte de ventes. Mais la question est de savoir si cet équilibre est viable à long terme, surtout après les récentes déclarations de la CEO de Xbox, Asha Sharma, sur une possible révision de la stratégie.
Microsoft a déjà admis par le passé que l’intégration des jeux dans le Game Pass peut cannibaliser les ventes à prix plein. Plus récemment, l’entreprise a commencé à revoir sa politique concernant les titres day one. Elliott cite notamment la décision de ne pas inclure les nouveaux Call of Duty dans le service au lancement, et Sharma a évoqué la possibilité d’adopter des fenêtres de lancement différentes pour certains jeux.
Une sortie PS5 toujours en question
L’analyste revient également sur le choix de ne pas sortir E-Day sur PS5 au lancement. Selon lui, une version pour la console de Sony aurait « ajouté des revenus supplémentaires dont Microsoft a bien besoin ». Il juge possible une sortie future sur PS5, même si Microsoft a nié avoir annulé une version pour cette plateforme. La société n’a toutefois pas exclu qu’une version PS5 ait été envisagée.
Elliott relie la situation d’E-Day et de Clockwork Revolution à une transformation plus large de la stratégie matérielle de Xbox. « La console Xbox telle que nous la connaissons est finie, et ce depuis un certain temps », analyse-t-il. Selon lui, les exclusivités ne suffisent plus à stimuler les ventes de Xbox Series X et S, qui arrivent en fin de cycle. « Une exclusivité console de Gears ne déplace pas un nombre significatif d’unités Series X. L’exclusivité comme outil pour pousser le matériel est terminée pour eux, car la base installée qu’elle pourrait générer n’est pas assez réactive pour justifier le coût de production du matériel », ajoute-t-il.
Dans cette optique, E-Day et Clockwork Revolution seraient des « agneaux sacrificiels pour gagner des faveurs, pas pour des raisons économiques ». L’analyste prévoit finalement qu’E-Day arrivera sur PS5 tôt ou tard, même si ce ne sera pas au lancement.