شون لايدن، الرئيس السابق لاستوديوهات سوني إنتراكتيف إنترتينمنت العالمية، لديه رأي حاسم حول الوضع الحالي لإكس بوكس. في مقابلة مع بودكاست ذا إكسبانشن باس، وجه كلامه مباشرة إلى آشا شارما، الرئيس التنفيذي لإكس بوكس: “يجب أن تختاروا اتجاهًا”.
بالنسبة للايدن، تواجه مايكروسوفت خيارًا ثنائيًا. إما أن تعود إكس بوكس كمنصة منافسة فعليًا لبلاي ستيشن، أو تتبنى مكانتها كأكبر ناشر لألعاب الفيديو في العالم وتتخلى عن سباق العتاد. “إما أن تختاروا أن تكونوا منصة تنافس بلاي ستيشن، وهو ما لم تفعله إكس بوكس منذ سنوات، رغم أنها ليست خارج اللعبة بعد ويمكنها محاولة أخرى، أو تتوقفوا وتعترفوا بأنكم أكبر ناشر لألعاب الفيديو في العالم”، كما أوضح.
المدير السابق لسوني أجرى مقارنة جريئة مع تاريخ سيجا. بعد الفشل التجاري لجهاز دريم كاست، تخلت سيجا عن سوق الأجهزة للتركيز على تطوير ونشر الألعاب لمنصات أخرى. “إنها لحظة دريم كاست الخاصة بكم”، قال لايدن. “عندما قررت سيجا: ‘سنركز على بلاي ستيشن 2، ونخرج من العتاد ونصبح مجرد شركة برمجيات كبيرة’، ثبت أن هذا مسار قابل للتطبيق. لقد تم ذلك من قبل. نصيحتي: اختاروا اتجاهًا.”
السياق يعطي وزنًا لهذه التصريحات. تعيد مايكروسوفت حاليًا تنظيم قسم الألعاب لديها، ومبيعات إكس بوكس سيريس X|S لا تزال صعبة التحديد رسميًا، حيث لا تنشر الشركة أرقامًا بانتظام. توقعت وكالة ستاندرد آند بورز جلوبال بيع 2.5 مليون جهاز إكس بوكس سيريس X|S في عام 2026، بعد 3.2 مليون في عام 2025، مع توقع انخفاض سريع للجيل الحالي. كما أشار التحليل إلى أن الآفاق تعتمد على القرارات القادمة بشأن الجيل القادم من إكس بوكس.
بالتوازي، تواصل مايكروسوفت نقل عدد متزايد من ألعابها إلى الحاسوب الشخصي وبلاي ستيشن، مع إعادة تنظيم استوديوهاتها والتركيز على الامتيازات الأكثر ربحية. النتائج المالية متباينة: في الربع الرابع من السنة المالية 2026، انخفضت إيرادات إكس بوكس بنسبة 10%، مع انخفاض بنسبة 10% للمحتوى والخدمات، وتوقع انكماش في إيرادات العتاد.
الاختيار بين العتاد والبرمجيات ليس بلا عواقب. بيع لعبة من الطرف الأول على إكس بوكس يسمح لمايكروسوفت بالاحتفاظ بحصة أكبر من الإيرادات، بينما النشر على بلاي ستيشن أو ستيم يوسع الجمهور لكنه يتضمن دفع عمولات. يعترف لايدن بذلك: تمتلك إكس بوكس ملكيات فكرية قوية للغاية، لكن القرار يظل معقدًا.
يبقى أن نرى ما إذا كانت مايكروسوفت ستتبع هذه النصيحة. قد يتحدد مستقبل إكس بوكس في الأشهر القادمة، بينما تنتظر الصناعة إشارات واضحة حول استراتيجية العلامة التجارية.
