شون لايدن، الرئيس السابق لبلاي ستيشن، شكك في ربحية ألعاب AAA على Xbox Game Pass. في مقابلة مع بودكاست The Expansion Pass، يرى أن نموذج الاشتراك لا يسمح للاستوديوهات بتحقيق أرباح كافية لتغطية ميزانيات التطوير المتزايدة باستمرار.
المدير السابق، الذي قاد Sony Interactive Entertainment America ثم Worldwide Studios، استخدم تشبيهًا صارخًا لتوضيح وجهة نظره: «مايكروسوفت مربحة، بالطبع. لكن هذا مثل القول إن الكازينو مربح. البنك يفوز دائمًا.» وفقًا له، إذا كانت الخدمة يمكن أن تكون مربحة للمنصة التي تديرها، فهي ليست بالضرورة كذلك لمطوري الألعاب.
نموذج اقتصادي غير متوافق مع الميزانيات الكبيرة
أوضح لايدن أنه في النموذج التقليدي، لعبة تباع بـ 69.99 دولارًا لديها «فرصة واحدة للنجاح»، لتجاوز نقطة التعادل وتحقيق أرباح من المبيعات. مع الاشتراك، تختفي هذه الآلية: «مع نموذج الاشتراك، لا يملك المطورون أي وسيلة لتجاوز عتبة الربحية والبدء في جني الأموال حقًا. في نظام قائم على المبيعات، يمكنك تجاوز نقطة التعادل والبدء في تحقيق الأرباح؛ مع الاشتراك، لا يحدث ذلك.»
يعترف أنه بالنسبة لبعض الاستوديوهات المستقلة، يمكن أن يعمل النموذج. وقد أشاد عدة مطورين بـ Game Pass في الماضي. لكن بالنسبة لألعاب AAA، ذات الميزانيات المرتفعة ودورات التطوير الطويلة، يختلف الوضع: التكاليف أكبر، والمخاطر أعلى، والحاجة إلى استرداد الاستثمار أكثر إلحاحًا.
تطرق الرئيس السابق لبلاي ستيشن أيضًا إلى عدد المشتركين اللازم لجعل مثل هذه الخدمة قابلة للحياة: «قلت في مكان ما إنه لجعل Game Pass مربحًا، ستحتاج إلى شيء مثل 500 مليون مشترك. إنه رقم اخترته للمبالغة. لكن يبدو أنه لم يكن بعيدًا عن الصواب.»
استراتيجيات متباينة بين بلاي ستيشن وإكس بوكس
أشار لايدن إلى أن بلاي ستيشن اتخذت خيارًا مختلفًا عن مايكروسوفت. لم تدمج سوني ألعابها الحصرية عند الإطلاق في PlayStation Plus، بينما اختارت مايكروسوفت العكس بعرض حصرياتها فور صدورها في Game Pass. «عمليًا، لعبة بـ 69.99 دولارًا لديها فرصة واحدة فقط للنجاح وتحقيق الأرباح. هنا تتعارض نماذج الاشتراك. لم تتجه بلاي ستيشن في هذا الاتجاه مع ألعاب AAA عند الإطلاق. مايكروسوفت، نعم. يمكن للجميع الحكم على النتيجة بأنفسهم.»
يأتي هذا الموقف في وقت يحتدم فيه الجدل حول جدوى الاشتراكات في ألعاب الفيديو. إذا كان Game Pass قد وجد جمهوره بلا شك، فإن مسألة ربحيته على المدى الطويل للناشرين لا تزال مطروحة. تصريحات شون لايدن، الذي غادر سوني في 2019، تلقي ضوءًا مثيرًا للاهتمام على كواليس الصناعة.
