مايكروسوفت سرّحت خوان فاكا، المدير السردي للعبة Gears of War: E-Day، قبل أسبوع واحد فقط من إطلاق الوصول المبكر للعبة. تم تأكيد الخبر من قبل المعني نفسه، الذي أعلن رحيله عن The Coalition بعد أربع سنوات قضاها داخل الاستوديو.
يأتي هذا القرار ضمن موجة جديدة من عمليات التسريح في Xbox، والتي تطال عدة استوديوهات. كان فاكا قد احتفل علنًا بوصول اللعبة إلى المرحلة الذهبية الأسبوع الماضي، وهي لحظة عادة ما تكون مرادفة للارتياح بالنسبة للفرق. التوقيت قاسٍ.
رحيل يثير التساؤلات
شغل خوان فاكا منصب مدير القصة في The Coalition، الاستوديو الذي يقف وراء سلسلة Gears of War. يأتي تسريحه بينما من المقرر أن تدخل Gears of War: E-Day مرحلة الوصول المبكر خلال خمسة أيام، قبل إطلاقها العالمي. من الصعب ألا نرى في ذلك إشارة مقلقة لمستقبل الاستوديو.
لم تتواصل مايكروسوفت بشأن أسباب هذا الرحيل، ولا بشأن نواياها تجاه The Coalition بعد إطلاق اللعبة. لكن حقيقة التخلي عن شخصية بهذه المركزية في هذه المرحلة من التطوير تترك الشكوك تحوم حول استراتيجية الناشر.
للتذكير، تمثل Gears of War: E-Day عودة ماركوس فينيكس وتُقدم نفسها كقصة سابقة للملحمة الرئيسية. اللعبة منتظرة على Xbox Series X|S والحاسوب الشخصي. اللاعبون الذين طلبوا النسخة المميزة مسبقًا سيتمكنون من اللعب ابتداءً من الأسبوع المقبل.
إعادة هيكلة مؤلمة
موجة التسريحات هذه في Xbox ليست الأولى. فقد قامت مايكروسوفت بالفعل بتخفيضات كبيرة في الأشهر الأخيرة، طالت استوديوهات مثل Bethesda وActivision Blizzard. يبدو أن إعادة التنظيم الحالية تهدف إلى ترشيد التكاليف، لكنها تضرب بشدة الفرق الإبداعية.
حالة خوان فاكا رمزية: مدير سردي يُسرح قبل إصدار لعبته مباشرة، بعد أن قاد المشروع حتى المرحلة الذهبية. إنه قرار قد تكون له عواقب على معنويات الفرق المتبقية وعلى تصور الجمهور.
يبقى أن نرى ما إذا كانت Gears of War: E-Day ستنجح في الإقناع رغم هذا السياق المضطرب. الانطباعات الأولى إيجابية، لكن ظل هذه التسريحات يخيم على الإطلاق.