وعد مايك كرامب، رئيس The Coalition، بأن اللعبة القادمة Gears of War لن تستغرق سبع سنوات في التطوير. جاء هذا التصريح في مقابلة مع BBC، بينما قام الاستوديو الكندي للتو بتسليم Gears of War: E-Day. لاقت اللعبة استحسان النقاد واللاعبين، مع أفضل أرقام السلسلة على Steam. لكن مستقبل الاستوديو لا يزال غير مؤكد.
عند سؤاله عن شائعات تسريح العمال بعد إصدار E-Day، لم يقدم كرامب إجابة واضحة. وقال: “ما أقوله لنفسي، وما أقوله للفريق، هو أننا يجب أن نركز على الأشياء التي يمكننا التحكم فيها. بالنسبة لنا، هذا يعني تقديم لعبة رائعة سيحبها الناس، وأعتقد أننا كفريق نجحنا في ذلك.”
نجاح نقدي وتجاري، لكن المخاوف لا تزال قائمة
لاقت Gears of War: E-Day استحسان النقاد إلى حد كبير. في مراجعته للحملة، رأى دوم بيبيات من Eurogamer أن اللعبة تثبت أنه لا تزال هناك حياة في هذه السلسلة القديمة. كما استجاب اللاعبون بشكل جيد، مع أرقام قياسية على Steam للسلسلة. ومع ذلك، فإن هذه النتائج الجيدة لا تكفي لتبديد المخاوف داخل الاستوديو.
وفقًا لتقرير من Eurogamer، يخشى العديد من موظفي The Coalition من تسريحهم بعد وقت قصير من إصدار اللعبة، مما قد يحرمهم من المكافآت. تأتي هذه المخاوف في سياق أوسع من التخفيضات في Xbox، التي بدأتها الرئيسة التنفيذية آشا شارما لإعادة قسم الألعاب إلى الربحية. وقد نجا The Coalition إلى حد كبير من هذه التخفيضات حتى الآن، لكن المستقبل لا يزال غامضًا.
E-Day هي حصرية لمنصة Xbox، وهو قرار اتخذ على عجل قبل الكشف الصيفي الكبير عن اللعبة. هذا الحصر يحد من الجمهور وإمكانات المبيعات. وقال كرامب: “Gears هي سلسلة حصرية لـ Xbox منذ 20 عامًا الآن. إنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعلامة التجارية.” وعند سؤاله عن كيفية قياس الاستوديو للنجاح، أوضح أن الأرقام ليست كل شيء. “نقيس أشياء مثل: هل نبرز المنصة؟ هل ندفع العتاد إلى أقصى حدوده؟ هل نظهر ما تستطيع Xbox فعله؟ هدفنا هو أن نكون أجمل لعبة على Xbox وأن نظهر للصناعة ما هو ممكن مع عتادنا.”
تطوير أسرع للجزء القادم
بعد إصدار Gears 5 في عام 2019، استغرق The Coalition سبع سنوات لتطوير وإصدار Gears of War: E-Day. وهي مدة لا ينوي الاستوديو تكرارها. يعتقد كرامب أن E-Day تشكل “أساسًا ممتازًا” للأجزاء المستقبلية ويعد بأن اللعبة القادمة “لن تستغرق وقتًا طويلاً تقريبًا” في التطوير. لم يعلن The Coalition عن أي مشاريع مستقبلية حتى الآن.
يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الوعد سيكون كافيًا لطمأنة الفرق وإقناع Xbox بالاستثمار في مشروع جديد. الضغط كبير، والأشهر القادمة ستكون حاسمة لمستقبل الاستوديو والسلسلة.