Mike Crump, le patron de The Coalition, a promis que le prochain jeu Gears of War ne prendrait pas sept ans à développer. Une déclaration faite dans une interview à la BBC, alors que le studio canadien vient de livrer Gears of War: E-Day. Le jeu a été bien accueilli par la critique et les joueurs, avec les meilleurs chiffres de la série sur Steam. Mais l’avenir du studio reste incertain.
Interrogé sur les rumeurs de licenciements après la sortie d’E-Day, Crump n’a pas donné de réponse claire. « Ce que je me dis, ce que je dis à l’équipe, c’est que nous devons nous concentrer sur les choses que nous pouvons contrôler », a-t-il déclaré. « Pour nous, cela signifie livrer un excellent jeu que les gens vont aimer, et je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons réussi. »
Un succès critique et commercial, mais des craintes persistent
Gears of War: E-Day a été plutôt bien reçu par la critique. Dans sa critique de la campagne, Dom Peppiatt d’Eurogamer a estimé que le jeu prouve qu’il reste de la vie dans cette franchise vieillissante. Les joueurs ont également répondu présent, avec des chiffres records sur Steam pour la série. Pourtant, ces bons résultats ne suffisent pas à dissiper les inquiétudes au sein du studio.
Selon un rapport d’Eurogamer, de nombreux employés de The Coalition craignent d’être licenciés peu après la sortie du jeu, manquant potentiellement des bonus. Ces craintes s’inscrivent dans un contexte plus large de coupes chez Xbox, initiées par la PDG Asha Sharma pour ramener la division jeux vidéo à la rentabilité. The Coalition a jusqu’ici largement survécu à ces réductions, mais l’avenir reste flou.
E-Day est une exclusivité console Xbox, une décision prise à la hâte juste avant la grande révélation estivale du jeu. Cette exclusivité limite l’audience et le potentiel de ventes. « Gears est une franchise exclusive à Xbox depuis 20 ans maintenant. Elle est profondément liée à la marque », a rappelé Crump. Interrogé sur la façon dont le studio mesure le succès, il a expliqué que les chiffres ne sont pas tout. « Nous mesurons des choses comme : mettons-nous en valeur la plateforme ? Poussons-nous le matériel à ses limites ? Montrons-nous ce dont la Xbox est capable ? Notre objectif est d’être le plus beau jeu sur Xbox et de montrer à l’industrie ce qui est possible avec notre matériel. »
Un développement plus rapide pour la suite
Après la sortie de Gears 5 en 2019, il a fallu sept ans à The Coalition pour développer et sortir Gears of War: E-Day. Un délai que le studio ne compte pas répéter. Crump estime qu’E-Day constitue une « excellente base » pour les suites futures et promet que le prochain jeu « ne prendra pas presque aussi longtemps » à développer. The Coalition n’a annoncé aucun projet futur pour le moment.
Reste à savoir si cette promesse suffira à rassurer les équipes et à convaincre Xbox d’investir dans un nouveau projet. La pression est forte, et les prochains mois seront décisifs pour l’avenir du studio et de la franchise.