Un univers qui marque dès l’écran titre
Dès les premières secondes, Orbitals impose une identité forte. Le thème musical entêtant et les visuels inspirés des anime des années 80 plongent immédiatement le joueur dans une atmosphère unique. Nous avons passé de longues heures manette en main aux côtés d’un partenaire, et le constat est sans appel : Orbitals est une réussite qui marquera l’année vidéoludique.
Shapefarm, entre héritage et innovation
Derrière ce jeu se cache Shapefarm, un studio basé à Tokyo. Le directeur, Jakob Lundgren, a précédemment travaillé comme level designer chez Hazelight, le studio derrière It Takes Two et Split Fiction. Cette expérience se ressent dans la conception des puzzles et la manière dont les deux joueurs sont constamment impliqués. L’équipe a également fait appel à Studio Massket pour l’animation, un studio japonais ayant contribué à L’Attaque des Titans ou My Hero Academia. L’implication de Toro Yoshida, créateur d’anime old school, achève de donner au jeu sa patte visuelle si particulière.
Une colonie en péril
Orbitals nous plonge dans un univers de science-fiction où une colonie spatiale lutte pour sa survie, menacée par le Mur de Tempête. Pour se protéger, les habitants ont transféré leurs consciences dans des machines appelées IM, justifiant ainsi les respawns. Les protagonistes, Maki et Omura, partent en mission pour récupérer des Réacteurs Cassette. L’histoire, touchante et bien écrite, est portée par un doublage de qualité, mais certains rebondissements sont expédiés un peu rapidement.
La coopération au cœur de tout
Orbitals est exclusivement coopératif, en local ou en ligne, avec un Friend Pass gratuit. La grande particularité est que les capacités ne sont pas liées aux personnages mais aux outils. Chaque joueur choisit l’équipement qu’il souhaite au début de chaque mission, offrant une flexibilité bienvenue. Les outils se multiplient, chacun avec plusieurs usages.
Des puzzles variés et créatifs
Les puzzles sont au cœur de l’expérience et d’une variété impressionnante. Certains des meilleurs moments surviennent lorsque les deux joueurs sont séparés et doivent communiquer pour coordonner leurs actions. La difficulté est bien dosée, accessible mais exigeante.
Le vaisseau : transport et hub
Une partie du jeu se déroule à bord du vaisseau, où un joueur pilote et l’autre utilise la tourelle. Ces séquences apportent une respiration, même si elles manquent parfois de profondeur. Le vaisseau sert aussi de hub vivant avec des mini-jeux déblocables, dont un laser tag addictif.
Les combats et boss
Les combats sont présents mais ne constituent pas le cœur de l’expérience. On compte seulement deux boss, spectaculaires, mais on aurait aimé plus d’affrontements de ce type.
Une prise en main immédiate
Le jeu se contrôle admirablement bien, avec des déplacements fluides et des sauts précis. La visée assistée facilite les tirs, même si elle peut être capricieuse. Le mode portable fonctionne mais le jeu est clairement pensé pour le dock. En ligne, l’expérience dépend de la qualité de la connexion.
Une bande-son qui claque
La musique mérite une mention spéciale, avec un thème principal entêtant. Les effets sonores renforcent l’immersion dans cet univers de science-fiction rétro.
Une claque visuelle
Orbitals est magnifique. Le style anime rétro est transcende, avec une prouesse technique impressionnante pour donner l’illusion de sprites 2D animés. Les environnements sont variés et superbement réalisés, et les cinématiques s’intègrent parfaitement au gameplay. Côté performances, le jeu tient remarquablement bien la route.
Une expérience courte mais intense
La campagne principale dure environ 5 à 7 heures, plus courte que les références du genre mais dense en nouveautés. Les mini-jeux et secrets prolongent un peu l’expérience, mais on en voudrait plus.
Conclusion
Orbitals est une réussite éclatante qui se hisse au niveau de ses illustres inspirations tout en forgeant sa propre identité. Certes, l’histoire manque parfois de développement, les boss sont rares et la durée de vie est courte, mais ces défauts pèsent peu face à l’expérience globale. Si vous possédez une Nintendo Switch 2 et cherchez une expérience à partager, Orbitals est un achat évident.
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