La saga The Legend of Heroes a toujours eu un rapport compliqué avec l’Occident, et l’arc de Crossbell en est un parfait exemple. Trails from Zero, initialement sorti sur PSP en 2010 uniquement au Japon, n’a été officiellement localisé en anglais qu’en 2022. Son sequel, Trails to Azure, a suivi le même chemin en 2023. Aujourd’hui, Nihon Falcom remet ces deux titres sur le devant de la scène avec des versions pour PlayStation 5 et Nintendo Switch 2.
Ces nouvelles éditions ne sont pas des remakes complets, mais plutôt des remasters améliorés. Elles proposent une résolution 4K, un framerate pouvant atteindre 120 images par seconde, la possibilité de basculer en temps réel entre les textures originales et des textures upscalées, ainsi qu’une très appréciable option de vitesse accélérée. Sur Switch 2, le jeu prend même en charge les contrôles à la souris. De quoi redécouvrir ces JRPG vintage dans des conditions optimales, surtout si vous ne les avez jamais faits.
L’arc de Crossbell : un pont entre deux époques
Ces deux épisodes sortent quelques jours avant Trails in the Sky 2nd Chapter, le remake de la seconde partie de la trilogie de Liberl. Si l’on s’en tient à la chronologie stricte de la série, Trails from Zero commence un an après la fin de Trails in the Sky the 3rd. Les événements se déroulent en parallèle de ceux de Trails of Cold Steel I et II. Pour ceux qui découvrent la saga, le point de départ peut donc sembler confus.
La question est légitime : faut-il attendre les remakes complets de ces jeux ? D’après le calendrier actuel, Trails in the Sky 2nd Chapter sortira le 17 septembre prochain en simultané mondial. Si Falcom poursuit sa logique, un remake de Trails in the Sky the 3rd pourrait arriver dans un an ou deux. Le remake de Trails from Zero ne serait donc pas attendu avant au moins trois ans. Ceux qui ne veulent pas patienter ont donc tout intérêt à se tourner vers ces nouvelles versions.
L’arc de Crossbell est souvent cité parmi les favoris des fans. Son intrigue, plus linéaire et moins épique que celle d’Erebonia (les quatre Cold Steel et Reverie), brille par son casting resserré et ses interactions plus naturelles. L’ambiance mêle la spontanéité des premiers Trails in the Sky aux intrigues géopolitiques de Cold Steel, avec une touche policière que l’on retrouvera plus tard dans Trails through Daybreak.
Une histoire sombre et un gameplay exigeant
Vous incarnez Lloyd Bannings, membre de la Special Support Section, une division de la police de Crossbell chargée de régler les petits tracas du quotidien. Ce qui commence comme une enquête banale prend vite des tournures inattendues : sectes sataniques, trafic d’enfants, puis des enjeux politiques et militaires majeurs dans le second opus. La plume de Nihon Falcom reste efficace, malgré quelques passages verbeux typiques du genre.
Le système de combat, classique pour la série, s’est affiné dans ces deux titres. Il repose sur une grille isométrique invisible et un ordre d’action affiché à l’écran. Les personnages utilisent des Craft, des techniques spéciales consommant des CP, et des Orbal Arts, des sorts dépendant des Quartz équipés. La combinaison de cristaux dans l’Orbment débloque de nouvelles magies, capables de faire des dégâts colossaux aux ennemis vulnérables.
Le gameplay est simple à appréhender, mais certains boss peuvent se montrer retors. Il faudra soigner son positionnement et gérer ses ressources avec attention. Trails to Azure ajoute les Master Quartz et le système Burst, enrichissant encore les possibilités tactiques. Les mini-jeux, comme la pêche, offrent des pauses bienvenues dans une aventure qui gagne en intensité sur la fin.
Un excellent point d’entrée malgré tout
Ces versions PS5 et Switch 2 sont une belle porte d’entrée pour les néophytes. Les liens avec les autres arcs sont encore ténus dans Trails from Zero, ce qui évite de se perdre dans les références. C’est aussi une alternative plus « rétro » aux remakes modernes de Trails in the Sky. Si le style super deformed en 2D sur des décors 3D peut surprendre, il possède un charme certain, évoquant les grands JRPG des années 90.
En somme, ces rééditions s’adressent à deux publics : ceux qui veulent patienter intelligemment avant les remakes, et ceux qui souhaitent simplement découvrir un pan essentiel de l’univers Trails sans attendre. La qualité d’écriture et la profondeur du gameplay sont au rendez-vous, pour peu que l’on accepte une présentation d’un autre temps.
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