Village in the Shade est un jeu qui surprend par son mélange audacieux de farming sim et d’horreur, directement inspiré de la série Yomawari de NIS. Annoncé pour le 27 octobre 2026 sur Switch, Switch 2, PS5 et PC, ce titre développé par Nippon Ichi Software s’annonce comme l’une des expériences les plus originales de l’année. Nous avons pu y jouer en avant-première, et voici ce qui vous attend.
Un farming sim en apparence classique…
Au premier abord, Village in the Shade reprend les codes du genre : vous incarnez un personnage qui hérite d’une ferme dans le village isolé de Kagatsu. Chaque journée suit une boucle familière : s’occuper du bétail, arroser et récolter les cultures, désherber, planter, puis transformer les produits pour les vendre. Vous pouvez également pêcher, chasser, cuisiner, fabriquer des objets et personnaliser votre exploitation. Les relations avec les villageois se développent au fil des discussions et des festivals, même si aucune romance n’est au programme.
Mais très vite, l’atmosphère se charge d’étrangeté. Dès l’introduction, votre personnage suit une poule égarée dans les bois, grimpe une montagne et découvre un sanctuaire inquiétant. Un trou béant dans un arbre, une silhouette immobile… et soudain, le noir. À votre réveil, vous êtes recueilli par deux villageois, Komako et Kisuke, qui vous conduisent au chef du village, Rin. Là, vous êtes contraint de signer un contrat, endetté et soumis à des règles strictes pour être accepté. Le ton est donné : vous êtes un étranger, et le village cache de lourds secrets.
…mais une horreur omniprésente
Ce qui distingue Village in the Shade, c’est la manière dont l’horreur s’immisce dans le quotidien. La nuit, il est interdit de sortir après 23 heures. Mais pour percer les mystères de Kagatsu, il faudra enfreindre les règles. Et c’est là que le jeu révèle sa double nature : certaines créatures rencontrées sont inoffensives, voire utiles, tandis que d’autres sont monstrueuses et dangereuses. Contrairement aux Yomawari où la fuite était la seule option, ici vous pourrez parfois affronter vos ennemis.
L’esthétique isométrique, héritée de la série horrifique, donne au jeu une identité visuelle unique. Les tons sépia, la végétation envahissante et les décors délabrés créent une ambiance à la fois charmante et oppressante. On pense à Cozy Grove, mais en plus sombre et plus narratif. Le jeu propose d’ailleurs un mode sans horreur pour les joueurs sensibles, mais l’histoire est si prenante qu’il serait dommage de s’en priver.
Une histoire captivante et des mystères à élucider
Le scénario de Village in the Shade est l’un de ses points forts. Dès la première heure, le jeu distille des indices, des règles à ne pas enfreindre et des personnages aux motivations troubles. On se sent constamment observé, et chaque révélation apporte son lot de frissons. Les amateurs de Yomawari: Night Alone et Midnight Shadows retrouveront cette sensation de vulnérabilité et de mystère, mais dans un cadre plus vaste et plus interactif.
Les relations avec les villageois prennent une dimension particulière : chacun a ses secrets, et gagner leur confiance peut s’avérer crucial. Le jeu encourage l’exploration nocturne et la transgression, avec des conséquences parfois inattendues. Certaines entités rencontrées ne sont pas hostiles et peuvent même vous aider, ce qui renforce l’ambiguïté morale du village.
Des qualités de vie bienvenues
Côté gameplay, Village in the Shade intègre plusieurs améliorations bien pensées. La page de personnage affiche directement les objets aimés et détestés par chaque voisin, ce qui facilite les cadeaux. Si le marchand est absent, vous pouvez quand même faire vos achats et noter les articles souhaités pour plus tard. Tous les objets récoltés peuvent être grignotés pour restaurer de l’endurance, et un sifflet de voyage rapide est obtenu assez tôt. Les améliorations de sac ne sont pas hors de prix, et même les cultures peu rentables peuvent devenir viables en les spécialisant.
Quelques petits défauts subsistent : le positionnement des interactions peut être imprécis sur Switch 2, obligeant parfois à strafer pour viser une souche ou un carré de terre. De même, certains objets à ramasser ne sont pas immédiatement identifiables. Mais ces ajustements mineurs n’entachent pas le plaisir de jeu.
Notre avis : une pépite à ne pas manquer
Village in the Shade est une réussite éclatante. Il parvient à fusionner deux genres que tout oppose avec une aisance remarquable. La boucle de farming est satisfaisante, l’histoire est captivante, et l’horreur est parfaitement dosée. Que vous soyez fan de Yomawari, de Stardew Valley ou simplement curieux, ce jeu mérite votre attention. Prévu pour le 27 octobre 2026 sur Switch, Switch 2, PS5 et PC, il pourrait bien devenir l’un des titres les plus marquants de NIS America.
