HoYoverse a profité d’un événement presse pour détailler Petit Planet, sa prochaine simulation de vie qui arrivera le 4 décembre 2026 sur PC et mobiles, puis en 2027 sur Nintendo Switch 2. L’occasion pour nous de prendre en main la version Switch 2 et d’échanger avec Murphy, Lead Game Designer, et Yinli Huang, Lead Artist, sur les ambitions de cette nouvelle licence qui entend se démarquer d’Animal Crossing tout en respectant le temps des joueurs.
Une planète à façonner sans pression
Dans Petit Planet, le joueur incarne un « planétiste » chargé de développer sa propre planète au sein de la Mer stellaire. Au centre de cet environnement trône l’Arbre de Luca, dont la croissance reflète la progression globale et influence les paysages, les saisons et l’écosystème. Les activités classiques du genre sont au rendez-vous : pêche, agriculture, capture d’insectes, minage et collecte de ressources permettent de fabriquer des meubles et d’aménager son espace.
La personnalisation est poussée à l’extrême : il est possible de modifier le relief, la couleur des rivières, de l’océan ou même du ciel. HoYoverse annonce plus de 1 000 vêtements et meubles accessibles gratuitement dès le lancement. Mais la philosophie de progression se veut différente des autres jeux du studio. Pas de grande aventure scénarisée ni d’optimisation permanente : chacun se fixe ses propres objectifs. Par exemple, la pêche ne dépend pas d’une compétence à améliorer, mais des conditions naturelles comme la météo, les saisons et l’heure de la journée. Même le système de notation des décorations d’intérieur sert uniquement de guide pour apprécier l’harmonie des couleurs et la diversité des styles, sans encourager la course au score.
Des voisins au cœur de l’expérience
HoYoverse capitalise sur son savoir-faire en matière de personnages pour donner une place centrale aux voisins. Chacun possède sa propre personnalité, ses habitudes et une histoire à découvrir progressivement. L’équipe s’inspire notamment du Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry, et plus précisément du passage sur la rose et l’importance des liens que l’on construit. Ainsi, un même voisin peut devenir spécial aux yeux de chaque joueur grâce au temps passé ensemble et aux souvenirs partagés.
Les rencontres ne seront pas identiques d’une partie à l’autre : les voisins disponibles dépendent des saisons et leur ordre d’apparition dans la Mer stellaire est aléatoire. Les joueurs peuvent choisir qui inviter sur leur planète. Suite aux retours des bêta-testeurs, la fréquence des visites a été réduite pour éviter toute pression sociale. Certains voisins pourront aider à récolter des ressources, mais sans automatiser entièrement les tâches : ils doivent rester des compagnons, pas de simples assistants.
HoYoverse affirme ne pas utiliser l’intelligence artificielle pour écrire les histoires et dialogues des voisins. En revanche, l’IA est expérimentée avec Nalo, la barista du Bazar galactique, capable de tenir des conversations en direct. Ces interactions pourront être désactivées et les joueurs auront des contrôles sur leurs données associées à l’IA.
Un multijoueur sans pression sociale
Petit Planet encourage les rencontres entre joueurs sans jamais les imposer. L’équipe a conçu des fonctionnalités adaptées aux extravertis comme aux introvertis. Il est possible d’apercevoir d’autres planètes passer à proximité et de décider librement de leur rendre visite. Le principal lieu de rencontre est le Bazar galactique, un espace partagé où l’on peut participer à des activités, assister à des spectacles ou simplement profiter de l’ambiance sans interagir directement.
Lors de notre session, nous avons pu tester un jeu de rythme et surtout un jeu de cartes extrêmement similaire à l’UNO, promettant de longues parties endiablées. Les développeurs prévoient d’enrichir régulièrement les activités multijoueurs.
Une monétisation sans gacha
Contrairement aux autres productions HoYoverse, Petit Planet ne reposera pas sur un système de gacha. Toutes les activités principales, les histoires des voisins et les fonctionnalités multijoueurs seront accessibles gratuitement. Les microtransactions seront uniquement cosmétiques. Le suivi adoptera un rythme saisonnier avec de nouvelles activités, personnages et événements inspirés de célébrations du monde entier. Chaque saison proposera une sorte de Battle Pass avec des paliers gratuits et payants à débloquer en participant aux activités. Les histoires des saisons précédentes resteront accessibles aux joueurs arrivés plus tard, même si certaines récompenses pourraient être limitées dans le temps.
Une version Switch 2 encourageante
La sortie sur Switch 2 en 2027 est un argument majeur pour Petit Planet. Nintendo n’ayant toujours pas annoncé de nouvel Animal Crossing sur sa dernière console, HoYoverse a une carte à jouer, d’autant que le studio promet un suivi solide, contrairement à Animal Crossing: New Horizons. Nous avons pu essayer une version en cours de développement, uniquement en mode portable. Malgré quelques petits défauts techniques, le jeu tourne relativement bien avec une bonne résolution, probablement du 1080p à 30 FPS selon nos estimations. L’écran tactile est bien exploité pour naviguer dans les menus. Sur PC, la prise en charge de la manette ne sera pas disponible au lancement, mais arrivera plus tard.
Au final, Petit Planet confirme ses bonnes impressions et trouve progressivement sa propre identité. La richesse de la personnalisation, le soin apporté aux voisins et l’absence de pression sont ses principaux atouts. Le modèle économique semble bien plus léger que les autres jeux HoYoverse. Rendez-vous le 4 décembre 2026 sur PC et mobiles, puis en 2027 sur Switch 2.