Le futur de la prochaine console Xbox, connue sous le nom de code Project Helix, reste entouré de mystère, notamment en ce qui concerne son lecteur de disque. Dans une interview accordée à la BBC, le CEO d’Xbox, Asha Sharma, a soigneusement évité de répondre à la question que tout le monde se pose : la console sera-t-elle dépourvue de lecteur optique ?
Le choix du joueur avant tout
Face aux interrogations sur l’avenir du support physique, Sharma a préféré mettre l’accent sur l’importance de la compatibilité et de la liberté de choix. « Que vous jouiez à des jeux physiques ou numériques, il est vraiment important que vos bibliothèques puissent vous suivre partout », a-t-il déclaré. Il a ensuite annoncé une initiative majeure : la possibilité pour les joueurs possédant des disques physiques d’obtenir une version numérique de leurs jeux. « Aujourd’hui, nous annonçons la possibilité pour les joueurs, pour un millier de titres avec des disques physiques, d’avoir un droit numérique. Ainsi, ils bénéficient des avantages des bibliothèques numériques, tout en conservant leurs bibliothèques physiques. »
Un pas vers un avenir sans disques ?
Cette annonce intervient alors que l’industrie s’oriente de plus en plus vers le dématérialisé. Interrogé directement sur ce virage, Sharma a réaffirmé la volonté d’Xbox de s’adapter : « Je veux qu’Xbox soit l’endroit où le monde joue. Et pour cela, je sais que les joueurs aiment les supports physiques, et je sais qu’il y a beaucoup d’avantages au numérique. Je veux m’assurer que les gens aient le choix. » Il a qualifié cette initiative de « première étape » vers cet objectif, promettant d’autres annonces à venir.
Project Helix : silence radio sur le lecteur
Lorsque le journaliste a insisté pour savoir si Project Helix serait dépourvu de lecteur de disque, Sharma a ri et a botté en touche : « Nous ne partageons pas plus d’informations sur Helix pour le moment. Je sais que vous deviez poser la question, mais nous avons travaillé dur sur une excellente prochaine génération et une grande famille d’appareils pour Helix, et nous partagerons plus bientôt. »
Pour rappel, Project Helix a été officiellement annoncée comme une sorte de hybride entre console et PC, mais peu de détails ont filtré. Les kits de développement ne seront pas distribués avant l’année prochaine. Microsoft a également lancé son initiative de conversion disque-vers-numérique afin de permettre aux joueurs de numériser leurs jeux physiques et de les « posséder » dans un avenir où le support physique pourrait disparaître.
Cette annonce intervient dans un contexte difficile pour la division Xbox, qui a subi une restructuration massive ayant entraîné le licenciement de 1600 personnes, avec 1600 suppressions de postes supplémentaires prévues d’ici l’été prochain.