Vingt-six ans après la sortie de Banjo-Tooie sur Nintendo 64, et alors que la série semble au point mort depuis l’échec de Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts sur Xbox 360, le compositeur emblématique Grant Kirkhope reste attaché à l’univers de l’ours et de l’oiseau. Dans une récente interview accordée au site FRVR, il a livré un constat plus nuancé qu’auparavant sur l’hypothèse d’un retour de la franchise.
Un léger regain d’espoir
Pendant longtemps, Grant Kirkhope estimait qu’il n’y avait « aucune chance » de voir un nouveau jeu Banjo-Kazooie. Aujourd’hui, le musicien britannique parle d’un « léger espoir », principalement en raison des changements à la tête de Rare. Il note que l’ancien directeur du studio, Craig Duncan, ayant quitté son poste chez Xbox Game Studios, la nouvelle direction pourrait se montrer « un peu plus ouverte à la discussion » que par le passé.
« Rare a tendance à dire non à tout », explique Kirkhope. « J’ai vu des gens présenter des dessins animés, toutes sortes d’idées, et ils répondent non à tout. » Il ajoute que malgré cette rigidité apparente, la situation a évolué : le studio serait désormais plus enclin à envisager une collaboration avec un développeur externe pour redonner vie à la série.
Des projets refusés par le passé
Le compositeur révèle par ailleurs que plusieurs entreprises ont déjà tenté leur chance auprès de Microsoft ou de Rare pour développer un nouvel épisode de Banjo-Kazooie. « Je sais qu’au moins trois sociétés ont physiquement présenté un projet pour faire un autre Banjo-Kazooie, et je ne pense pas qu’aucune d’entre elles ait réussi », précise-t-il. Ces échecs n’ont toutefois pas entamé sa conviction que la franchise possède encore un fort potentiel.
Kirkhope estime que Rare, qui travaille actuellement sur Everwild, n’a pas la capacité de développer en interne un nouveau jeu de plateforme. En revanche, la stratégie actuelle de Xbox, qui mise sur des licences établies et des partenariats avec des studios externes, pourrait jouer en faveur d’un éventuel Banjo-Threeie. « Qui sait ? Peut-être qu’il y a un espoir », glisse-t-il avec prudence.
Des développeurs intéressés
Cette déclaration fait écho aux propos de Toys for Bob, le studio derrière les remakes de Crash Bandicoot et Spyro. Il y a plus d’un an, Paul Yan, co-directeur du studio, avait confié sur YouTube que l’équipe « aurait beaucoup de plaisir » à ressusciter Banjo-Kazooie. Si aucune annonce officielle n’a suivi, l’intérêt de développeurs renommés pour la licence reste un signal encourageant pour les fans.
Reste à savoir si Microsoft et Rare finiront par donner leur feu vert. En attendant, Grant Kirkhope se dit prêt à reprendre du service : « Sign me up », lance-t-il à l’idée de composer pour un hypothétique retour de l’ours et de l’oiseau.