Microsoft a déposé un brevet qui pourrait introduire des pauses publicitaires dans les jeux Xbox. Le document, intitulé « Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access », décrit un système capable de suspendre le jeu pour diffuser du « contenu audiovisuel promotionnel » à l’utilisateur. En clair, des coupures pub pendant vos sessions de jeu.
Le principe est simple : le jeu se met en pause, une publicité est diffusée, et en récompense, le joueur reçoit un crédit. Ce crédit permettrait de prolonger l’accès au jeu pour une durée limitée, allant de 15 minutes à une heure. Une mécanique qui rappelle les jeux mobiles gratuits, où regarder une pub débloque des bonus temporaires.
Des publicités placées à des moments stratégiques
Le brevet précise que ces interruptions seraient placées à des « moments prévisibles » pour ne pas nuire à l’expérience utilisateur. Concrètement, elles pourraient survenir pendant les écrans de chargement, à la fin d’un round multijoueur ou après un combat de boss. L’idée est de les intégrer dans les pauses naturelles du gameplay, là où le joueur est déjà en attente.
Cette approche vise à minimiser la frustration. Mais la simple idée de voir des publicités s’immiscer dans des jeux payants risque de faire grincer des dents. Surtout que le brevet couvre à la fois les jeux installés localement et les titres en streaming, sur consoles, PC, mobiles et autres appareils connectés.
Un lien avec Xbox Cloud Gaming ?
Ce dépôt de brevet intervient alors que Microsoft a récemment modifié son offre Xbox Cloud Gaming. Depuis peu, les abonnés Xbox Game Pass Ultimate sont limités à 15 heures de jeu en cloud par mois. Par ailleurs, un niveau gratuit financé par la publicité a été introduit pour les joueurs sans Game Pass, leur permettant d’accéder au cloud gaming en échange de visionnage de publicités.
Le système décrit dans le brevet pourrait donc s’inscrire dans cette logique : offrir un accès gratuit ou à prix réduit aux jeux, financé par la publicité. Reste à savoir si Microsoft compte réellement l’implémenter, et sous quelle forme. L’entreprise a l’habitude de déposer des brevets qui ne voient jamais le jour. Par exemple, la conversion des jeux physiques en versions numériques, brevetée en 2022, n’a été concrétisée que récemment.
Si une telle fonctionnalité voyait le jour, elle soulèverait de nombreuses questions. Les joueurs accepteraient-ils des publicités dans des jeux qu’ils ont achetés plein tarif ? Ou bien ce système serait-il réservé à des titres gratuits ou à des offres d’abonnement allégées ? Pour l’instant, Microsoft n’a fait aucune annonce officielle à ce sujet.
En attendant, les réactions des joueurs sont mitigées. Un sondage réalisé sur un site partenaire montre que 15 % des votants seraient prêts à accepter des publicités si cela leur permettait de jouer gratuitement ou à moindre coût. Une minorité, mais qui pourrait suffire à justifier une expérimentation.