Microsoft a annoncé hier une nouvelle vague de licenciements touchant 268 employés de ses studios Xbox. Si le communiqué officiel mentionnait principalement Halo Studios, les témoignages publiés sur LinkedIn ces dernières 24 heures révèlent que d’autres équipes ont été durement frappées. The Coalition, World’s Edge, Treyarch et Raven Software figurent parmi les studios concernés.
La nouvelle est d’autant plus amère pour The Coalition. Le studio venait tout juste d’annoncer que Gears of War: E-Day était passé gold, à quelques jours du lancement de son accès anticipé premium prévu le 1er octobre. Juan Vaca, directeur narratif sur le projet, a confirmé sur LinkedIn faire partie des personnes remerciées : « Je fais partie de cette vague de licenciements Microsoft et je suis ouvert à de nouvelles opportunités dans le jeu vidéo, le cinéma ou la télévision. »
Chez Halo Studios, l’histoire de Josh Daniels illustre l’absurdité de la situation. Le développeur explique avoir été « promu et licencié la même semaine ». Un témoignage qui en dit long sur la brutalité de la restructuration en cours chez Xbox. Daniels occupait un poste lié à la direction cinématique et à la production.
World’s Edge perd près de la moitié de ses effectifs
Le studio World’s Edge, responsable de la franchise Age of Empires, aurait perdu « près de la moitié » de son personnel selon l’ancien directeur créatif Adam Isgreen. Sur le forum Resetera, il a précisé que « un peu plus de la moitié du studio a été licenciée, moi y compris ». Dans un message plus long publié sur LinkedIn, Isgreen exprime sa déception : « Je suis bien sûr déçu que ce soit la manière dont mon aventure avec World’s Edge et Age se termine, pour moi et pour beaucoup de mes talentueux collègues également touchés. »
Cette restructuration s’inscrit dans un mouvement plus large chez Xbox. Halo Studios et Rare passent sous la direction d’Activision, tandis que Playground Games et Turn10 fusionnent en une seule entité. Obsidian rejoint Bethesda. La fermeture de Ninja Theory est également prévue. Autant de changements qui laissent présager d’autres annonces difficiles dans les semaines à venir.
Du côté de Treyarch et Raven Software, les développeurs ont également commencé à partager leur départ sur LinkedIn, comme l’a rapporté CharlieINTEL. Ces studios, connus pour leur travail sur la franchise Call of Duty, sont désormais sous la houlette d’Activision, ce qui n’a pas empêché les coupes.
Cette vague de licenciements s’ajoute à une année 2026 déjà marquée par de nombreuses suppressions de postes dans l’industrie du jeu vidéo. Les équipes touchées avaient pourtant des projets en cours, parfois très avancés. Reste à savoir si ces restructurations permettront à Xbox de retrouver une dynamique positive, ou si elles ne feront qu’accentuer le malaise au sein des studios first-party.