Katsuhiro Harada, figure emblématique de la série Tekken, n’a jamais eu la langue dans sa poche. Lors d’une table ronde à la Console Game Developers Conference 2026 en Corée du Sud, il a exprimé sans détour son souhait que la Xbox Series S n’ait jamais vu le jour. Et cela, en présence d’un responsable de l’équipe Xbox, comme le rapporte Inven Global.
Le panel, modéré par l’ancien président de Sony Shuhei Yoshida, réunissait des personnalités influentes du développement : DongKi Lee (CTO de Shift Up, Stellar Blade), Kazutaka Kodaka (CEO de Too Kyo Games, Danganronpa), Paweł Sasko (directeur associé chez CD Projekt Red, Cyberpunk 2077), Tynan Sylvester (CEO de Ludeon Studios, RimWorld) et Katsuhiro Harada, désormais CEO du studio VS Studio.
Une critique frontale de la Series S
Interrogé sur les défis du développement multiplateforme, Harada a d’abord souligné les avantages des consoles pour les jeux de combat, notamment pour les tournois et l’esport. Puis il a saisi l’occasion pour lancer une pique à Microsoft : « Cela dit, il y a quelque chose que je veux vraiment dire pendant que j’ai la parole. Puisqu’un haut responsable Xbox est présent aujourd’hui, j’aurais aimé que du matériel comme la Xbox Series S ne sorte pas. »
Harada a ensuite interpellé Paweł Sasko de CD Projekt Red, lui demandant s’il était « contrarié intérieurement » par la Series S. Sasko a éclaté de rire avant de répondre : « Elle nous lance constamment des défis et nous oblige à optimiser notre code très proprement. »
Harada a alors renchéri : « Vous venez d’utiliser une manière très polie et élégante de dire que la Xbox Series S est nulle, n’est-ce pas ? (rires) La faible mémoire est un problème, mais le plus dur est que c’est un appareil si similaire à la Series X tout en ayant des performances étrangement inférieures. Lors du portage sur Switch 2, les développeurs peuvent se dire : “La Switch 2 est un appareil distinct pour les fans de Nintendo !” Mais avec Xbox, après avoir livré votre meilleur travail, on a l’impression de devoir faire un travail supplémentaire pour un enfant légèrement plus faible. »
Il a également évoqué les retours des joueurs : « De plus, sur des marchés comme les États-Unis, il y a plus d’utilisateurs de Series S que de Series X, donc on ne peut pas faire l’impasse. Pourtant, après le lancement, les utilisateurs de Series S adressent leurs plaintes aux développeurs plutôt qu’à Microsoft, en demandant : “Pourquoi la résolution des textures est-elle plus basse uniquement sur Series S ?” »
Des développeurs plus nuancés
Paweł Sasko a toutefois apporté une perspective plus positive. S’il reconnaît que beaucoup de joueurs ne comprennent pas les contraintes techniques de la Series S, il a souligné que l’optimisation pour du matériel plus faible rendait les jeux « nettement meilleurs » sur toutes les plateformes. Il a cité l’exemple de Cyberpunk 2077 : les optimisations réalisées pour la version Switch 2 ont été appliquées à toutes les plateformes « avec grand effet ».
Sasko a aussi mis en avant l’argument du prix : la Series S, moins chère, permet d’élargir le marché. Harada a répondu avec ironie : « Le directeur Paweł a emballé la Series S si gracieusement que le représentant de Microsoft dans le public n’arrête pas d’acquiescer. J’ai peur qu’ils se sentent rassurés et sortent un successeur comme “Helix S” pour la Xbox de nouvelle génération (rires). »
DongKi Lee de Shift Up a conclu sur une note optimiste : « Personnellement, j’attends avec impatience la Xbox de nouvelle génération “Helix”. D’un point de vue d’ingénieur, si vous nous fournissez un kit de développement en Corée le plus tôt possible, nous ferons de notre mieux pour développer dessus. »
Un débat récurrent sur la Series S
Les critiques de Harada ne sont pas nouvelles. Depuis sa sortie en 2020, la Xbox Series S a souvent été pointée du doigt par des développeurs pour sa puissance limitée, notamment sa mémoire vive réduite par rapport à la Series X. Certains studios ont exprimé des difficultés à adapter leurs jeux, et des rumeurs ont évoqué des retards de versions Xbox à cause de cette contrainte. Microsoft a toujours défendu sa console d’entrée de gamme, mettant en avant son accessibilité et son succès commercial, en particulier sur le marché américain où elle se vend mieux que la Series X.
La mention de la « Helix », nom de code supposé de la prochaine génération Xbox, ajoute une dimension prospective. Si Microsoft décidait de réitérer une stratégie à deux consoles, la question de l’optimisation pour un modèle moins puissant resterait d’actualité. Les propos de Harada, bien que provocateurs, reflètent une préoccupation réelle d’une partie de l’industrie.
Pour l’heure, Microsoft n’a pas officiellement réagi aux déclarations de Harada. Mais la présence d’un cadre Xbox dans la salle, acquiesçant aux propos de Sasko, montre que le débat est pris au sérieux. Reste à savoir si la firme de Redmond en tirera des leçons pour sa future machine.