Le développement de Stellar Blade n’a pas été un long fleuve tranquille. Hyung-Tae Kim, PDG de Shift Up, a révélé que le studio sud-coréen a frôlé la catastrophe financière pendant la production du jeu. Dans une interview accordée au média coréen Inven, il a déclaré : « Pendant le développement de Stellar Blade, il y a eu un moment où l’entreprise ne pouvait payer les salaires que pour environ trois mois. »
Une situation critique qui a poussé Shift Up à chercher des financements auprès de divers investisseurs. Mais les réponses ont été décourageantes. « Beaucoup nous demandaient pourquoi nous faisions ce jeu alors qu’il était évident qu’il ne serait pas rentable », a expliqué Kim. Certains investisseurs allaient même jusqu’à affirmer que le studio serait mieux valorisé s’il se concentrait sur un autre projet.
Ces doutes ont également touché le PDG lui-même. « Il y a eu des moments où je me demandais s’il était vraiment judicieux de faire un jeu comme celui-ci en Corée », a-t-il admis. Malgré tout, l’équipe a persévéré. « Nous avons réussi à le développer jusqu’au bout, et ce sont les choix des joueurs qui ont prouvé que la voie que nous avions choisie n’était pas la mauvaise. »
Un succès qui a dépassé les attentes
Stellar Blade a finalement connu un succès retentissant. Sorti d’abord sur PS5, le jeu s’est vendu à des millions d’exemplaires, même si les chiffres exacts sur console n’ont pas été communiqués. Son arrivée sur PC a été encore plus impressionnante : il a dépassé le million de ventes en seulement trois jours, établissant un record pour un jeu coréen sur cette plateforme.
Ce succès a permis à Shift Up de se lancer dans le développement d’une suite, intitulée Stellar Blade: Blood Rain, dont la date de sortie n’a pas encore été annoncée. Une belle revanche pour le studio, qui s’inscrit dans la montée en puissance de la Corée du Sud dans le secteur du jeu vidéo triple A. Un autre développeur coréen, Pearl Abyss, a également connu un grand succès récemment avec Crimson Desert.
L’histoire de Shift Up illustre les risques pris par les studios qui osent se lancer dans des projets ambitieux. Reste à voir si la suite de Stellar Blade saura confirmer cette dynamique.