Les rumeurs allaient bon train ces derniers jours. Un budget de 400 millions de dollars pour Physint, le prochain jeu d’action-espionnage de Hideo Kojima édité par Xbox, aurait expliqué les récentes coupes chez Microsoft. Mais cette hypothèse a été rapidement démentie par des sources bien informées.
L’origine de la rumeur remonte à une déclaration du journaliste Chris Dring lors d’un podcast. Il y affirmait que Microsoft avait alloué environ 400 millions de dollars au développement de Physint, une somme qui aurait justifié les licenciements et la restructuration de la division gaming. Une explication qui semblait tenir la route, d’autant que Sony, en difficulté financière, aurait laissé filer le projet.
Mais Jason Schreier, journaliste réputé de Bloomberg, a rapidement tempéré ces affirmations. « J’hésite à entrer dans les détails des chiffres exacts sans avoir vu de documentation », a-t-il déclaré. Chris Dring est lui-même revenu sur ses propos. Selon des sources proches des contrats, l’investissement réel de Xbox serait en réalité une « fraction » de ce montant.
Un accord plus large que le simple jeu vidéo
L’accord entre Xbox et Kojima Productions ne se limite pas au développement de Physint. Il inclut également les droits d’adaptation télévisuelle et cinématographique du jeu, ainsi que des conditions améliorées pour OD, le projet horrifique de Kojima également prévu sur Xbox. Cette diversification des revenus est devenue courante dans l’industrie, où les adaptations en séries ou films permettent de rentabiliser des productions de plus en plus coûteuses.
Pour Kojima, dont les jeux sont réputés pour leur narration cinématographique, cette approche multiplateforme est une aubaine. Elle pourrait garantir des profits substantiels au-delà des ventes de jeux, tout en offrant une visibilité accrue à la franchise.
Reste à savoir si Microsoft saura laisser à Kojima la liberté créative nécessaire pour maintenir ses standards de qualité. Le créateur japonais est connu pour son perfectionnisme et ses budgets conséquents. Mais avec un investissement plus modeste que prévu, l’éditeur américain devra peut-être faire preuve de flexibilité.
En attendant, les fans de la première heure peuvent se rassurer : Physint est toujours en développement, et l’accord avec Xbox semble solide. Mais les chiffres faramineux évoqués initialement appartiennent désormais au domaine du fantasme.