Fin septembre, Xbox prévenait que Ninja Theory, le studio derrière les jeux Hellblade, pourrait fermer ses portes. Microsoft avait tenté de vendre le studio dans le cadre de deux accords distincts, mais les deux ont échoué. La direction évoquait alors une « consultation avec les employés sur une proposition de fermeture tout en continuant à explorer d’autres voies ». Cette consultation a visiblement abouti à des licenciements ces derniers jours.
Comme le rapportent VGC et Chris Kerr sur BlueSky, plusieurs anciens membres de l’équipe ont annoncé leur départ. VGC liste les personnes suivantes comme ayant quitté le studio ou étant « à risque » de le quitter : Alessio Mellina (concepteur sonore technique), Katrin Mair (programmeuse gameplay), Xoe Subari (personnel technique PCap), Loong-Wei Ding (directeur technique), Matteo Tummino (concepteur sonore), Matt Le-Fevre (artiste technique senior), Pietro Berto (artiste personnages), Justin Pedersen (artiste technique) et Daniele Galante (concepteur sonore principal).
Les témoignages de ces employés sont poignants. Katrin Mair, programmeuse gameplay, écrit : « Ce dont je me souviendrai le plus, c’est à quel point les gens se souciaient du travail, des détails et les uns des autres. Je me sens très chanceuse d’avoir commencé ma carrière ici et d’être devenue la programmeuse que je suis aujourd’hui. C’est incroyablement triste de savoir que nous ne pourrons pas terminer ce sur quoi nous travaillions. Tant de soin, de talent et d’efforts y ont été consacrés, et j’aurais vraiment aimé que nous ayons la chance de voir ce que cela aurait pu devenir. »
Xoe Suvari, experte en capture de performance, ajoute : « Il est facile de dire qu’il y avait quelque chose de spécial chez Ninja, mais c’est difficile à mettre en mots. Pour moi, le meilleur de tout cela a été les gens ici, qui ont un talent qui se travaille chaque jour pour créer quelque chose de plus. Notre équipe PCap s’y est investie à fond. Des centaines de jours de tournage. Des heures et des heures de données. De la sueur et des bleus lors des constructions de décors. De nouveaux pipelines et la bataille sans fin des conventions de nommage. J’ai vu mon équipe grandir au travail et en tant que personnes, et ensemble nous avons construit une scène de capture de performance vraiment de premier ordre. »
Un avenir incertain pour Senua
Ninja Theory travaillait récemment sur Senua, annoncé seulement en juin dernier avec une fenêtre de sortie en 2027. Mais avec ces départs massifs, l’annulation du projet semble de plus en plus probable. Il reste une chance que le studio survive sous une forme ou une autre, mais ces départs sont significatifs et annoncent des temps désespérés pour l’entreprise.
Le plus important ici est que beaucoup de personnes talentueuses et bonnes ont perdu leur emploi, et ce n’est jamais agréable à entendre. Nous souhaitons le meilleur à toutes les personnes touchées, et croisons les doigts pour qu’elles puissent rebondir rapidement.