في نهاية سبتمبر، حذرت Xbox من أن Ninja Theory، الاستوديو الذي يقف وراء ألعاب Hellblade، قد يغلق أبوابه. حاولت Microsoft بيع الاستوديو في إطار صفقتين منفصلتين، لكن كلتيهما فشلتا. تحدثت الإدارة حينها عن «استشارة الموظفين حول اقتراح إغلاق مع مواصلة استكشاف طرق أخرى». يبدو أن هذه الاستشارة أدت إلى تسريحات في الأيام الأخيرة.
كما ذكرت VGC وكريس كير على BlueSky، أعلن العديد من أعضاء الفريق السابقين رحيلهم. تسرد VGC الأشخاص التاليين كمغادرين للاستوديو أو «معرضين لخطر» المغادرة: أليسيو ميلينا (مصمم صوت تقني)، كاترين ماير (مبرمجة أسلوب لعب)، زوي سوباري (موظفة تقنية PCap)، لونغ-وي دينغ (مدير تقني)، ماتيو تومينو (مصمم صوت)، مات لو-فيفر (فنان تقني أول)، بيترو بيرتو (فنان شخصيات)، جاستن بيدرسن (فنان تقني) ودانييلي غالانتي (مصمم صوت رئيسي).
شهادات هؤلاء الموظفين مؤثرة. كتبت كاترين ماير، مبرمجة أسلوب اللعب: «أكثر ما سأتذكره هو مدى اهتمام الناس بالعمل والتفاصيل وببعضهم البعض. أشعر بحظ كبير لأنني بدأت مسيرتي هنا وأصبحت المبرمجة التي أنا عليها اليوم. من المحزن للغاية أن نعرف أننا لن نتمكن من إنهاء ما كنا نعمل عليه. لقد بُذل فيه الكثير من العناية والموهبة والجهد، وكنت أتمنى حقًا أن تتاح لنا الفرصة لرؤية ما كان يمكن أن يصبح عليه.»
أضافت زوي سوفاري، خبيرة التقاط الأداء: «من السهل القول إن هناك شيئًا مميزًا في Ninja، لكن من الصعب وصفه بالكلمات. بالنسبة لي، كان أفضل ما في الأمر هو الأشخاص هنا، الذين لديهم موهبة تُصقل يوميًا لخلق شيء أكبر. لقد استثمر فريق PCap الخاص بنا كل جهده. مئات أيام التصوير. ساعات وساعات من البيانات. عرق وكدمات أثناء بناء الديكورات. خطوط أنابيب جديدة والمعركة اللانهائية حول اصطلاحات التسمية. رأيت فريقي ينمو في العمل وكأشخاص، وبنينا معًا مسرحًا لالتقاط الأداء من الطراز الأول حقًا.»
مستقبل غامض لـ Senua
كان Ninja Theory يعمل مؤخرًا على Senua، التي أُعلن عنها فقط في يونيو الماضي مع نافذة إصدار في 2027. لكن مع هذه الرحيل الجماعية، يبدو إلغاء المشروع مرجحًا بشكل متزايد. تبقى فرصة أن ينجو الاستوديو بشكل أو بآخر، لكن هذه الرحيل مهمة وتنذر بأوقات عصيبة للشركة.
الأهم هنا هو أن العديد من الأشخاص الموهوبين والطيبين فقدوا وظائفهم، وهذا ليس خبرًا سارًا أبدًا. نتمنى الأفضل لجميع المتضررين، ونأمل أن يتمكنوا من التعافي بسرعة.