Electronic Arts a annoncé une série de mesures drastiques : 400 licenciements, la fermeture du studio BioWare, la mise en pause d’un projet lié aux Sims et la réduction de l’équipe travaillant sur le reboot de Skate. Ces décisions s’inscrivent dans une restructuration majeure de l’éditeur, qui souhaite recentrer ses efforts sur ses franchises les plus rentables.
Une restructuration massive chez EA
Dans un mémo interne publié en ligne, le PDG David Tinson et le directeur de la stratégie Cam Weber ont expliqué que l’industrie du jeu vidéo évolue rapidement et que les joueurs ont plus de choix que jamais. « Aujourd’hui, nous sommes le premier éditeur de jeux HD occidentaux », ont-ils écrit, avant d’ajouter que la concurrence s’intensifie et que les opportunités de croissance se situent au-delà des marchés traditionnels d’EA.
Cette restructuration entraîne la suppression d’environ 400 postes à travers l’entreprise, selon Bloomberg. Les employés concernés seront soutenus dans leur recherche d’autres opportunités au sein d’EA, et l’éditeur promet de les traiter avec soin et respect.
Fermeture de BioWare et annulation de projets
La nouvelle la plus marquante est la fermeture de BioWare, le studio légendaire derrière Mass Effect et Dragon Age. Cette décision intervient alors que le prochain Mass Effect était en développement. EA n’a pas donné de détails sur l’avenir de ces franchises, mais il est probable qu’elles soient confiées à d’autres studios ou mises en pause.
En ce qui concerne Les Sims, EA a annoncé la mise en pause d’un projet nommé « Project Lotus » pour se concentrer sur « Project Evergreen », qui semble être la priorité de l’éditeur pour la franchise. L’équipe des Sims aura plus de temps pour réaliser la vision complète de ce jeu.
Skate : une équipe réduite malgré le succès
Le reboot de Skate (stylisé skate.) a connu un certain succès en accès anticipé, mais EA a décidé de restructurer le studio en une équipe « plus concentrée et plus petite ». Cela signifie probablement des licenciements supplémentaires au sein de l’équipe de développement, même si le jeu continue d’être soutenu.
Respawn et DICE collaborent sur un nouveau projet
EA a également annoncé que les studios Respawn et DICE vont collaborer sur un futur projet. Cette nouvelle fait suite à des rumeurs concernant un possible retour de Star Wars: Battlefront, mais EA n’a pas donné de détails concrets. Les deux studios sont connus pour leur expertise dans les jeux de tir et d’action, et cette collaboration pourrait donner naissance à un titre majeur.
Par ailleurs, le jeu Marvel’s Iron Man (qui a fuité récemment) et le troisième opus de Star Wars Jedi restent en développement, mais EA a indiqué qu’il y aurait moins de projets à gros budget à l’avenir. L’éditeur souhaite se concentrer sur un nombre réduit de projets simultanés pour garantir leur succès.
EA Sports et les nouveaux projets
EA Sports reste une priorité pour l’éditeur, avec un engagement continu envers FC et les autres simulations sportives. Deux nouveaux projets seront révélés dans les prochains mois : le retour de Fight Night et un « tout nouveau monde ouvert social-first pour notre équipe de football américain » appelé « Project Gridiron ».
Ces annonces montrent qu’EA cherche à diversifier son offre tout en se recentrant sur ses forces. La société a été privatisée plus tôt cet été par un groupe d’investisseurs mené par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, dans le cadre d’un accord d’environ 55 milliards de dollars.
Un avenir incertain pour les employés
Les décisions annoncées par EA auront un impact significatif sur les employés concernés. L’éditeur a promis de les soutenir dans leur transition, mais la fermeture de BioWare et les licenciements massifs soulèvent des questions sur l’avenir de certains studios et franchises. Les joueurs devront attendre pour voir comment ces changements affecteront les jeux à venir.
En résumé, EA traverse une période de transformation majeure, avec des suppressions d’emplois, des annulations de projets et des réorganisations de studios. L’éditeur espère ainsi se positionner pour une croissance future dans un marché en évolution rapide.