Arkane Studios، المطور وراء ألعاب نالت استحسان النقاد مثل Dishonored وDeathloop، يجذب اهتمام عدة مشترين محتملين، من بينهم Ubisoft. وفقًا لتقرير من Bloomberg بقلم جيسون شراير، قدمت ثلاث شركات على الأقل عروضًا لمايكروسوفت للاستحواذ على الاستوديو، الذي يمر حاليًا بعملية إعادة هيكلة داخل Xbox.
استوديو يبحث عن بداية جديدة
منذ بداية العام، أجرت Xbox عملية إعادة تنظيم واسعة تحت قيادة الرئيس التنفيذي آشا شارما. هذه “إعادة الضبط” شملت إعادة توجيه المشاريع، وتسريح موظفين، وإغلاق استوديوهات. بدلاً من إغلاق بعض استوديوهات الطرف الأول، اختارت مايكروسوفت السماح لهذه الفرق بشراء نفسها أو عرضها على مشترين محتملين. ويعد Arkane Studios من بين الاستوديوهات المعنية.
تأسس Arkane Studios عام 1999 في ليون بفرنسا، واشتهر بنهجه الغامر والإبداعي في ألعاب الفيديو. حقق الاستوديو نجاحًا نقديًا مع سلسلة Dishonored، التي أشيد بها لتصميم المراحل وحرية الأسلوب. ومؤخرًا، لاقت Deathloop (2021) استحسانًا أيضًا، لكن آخر مشاريع الاستوديو، Redfall (2023)، كان فشلاً نقديًا وتجاريًا، وأصبح موضع سخرية على وسائل التواصل الاجتماعي.
Ubisoft بين المتنافسين
وفقًا لمعلومات Bloomberg، قدمت عدة شركات عروضًا لمايكروسوفت للاستحواذ على Arkane Studios. من بينها Ubisoft، الناشر الفرنسي المعروف بسلاسل مثل Assassin’s Creed وألعاب Tom Clancy. كما قدمت شركتا ألعاب فيديو أخريان عروضًا، لكن لم يتم الكشف عن اسميهما. لم يتم مشاركة شروط العروض، ويبدو أن مايكروسوفت لم تتوصل بعد لاتفاق مع أي مشترٍ محتمل.
بالإضافة إلى هذه الشركات الثلاث، تدرس مايكروسوفت أيضًا بيع الاستوديو لإدارته الحالية، وهو خيار يتيح للفريق الحفاظ على استقلالية معينة. صرح ممثل عن Xbox أن الشركة تستكشف خياراتها قبل موعد نهائي في ديسمبر، مع رفض التعليق مباشرة على الشائعات.
مستقبل Marvel’s Blade على المحك
إذا تم الاستحواذ، فسيتيح ذلك لـ Arkane Studios مواصلة تطوير Marvel’s Blade، الذي أُعلن عنه في 2023 ومن المتوقع إصداره خلال الـ 24 شهرًا القادمة. هذه اللعبة، المبنية على شخصية Marvel، منتظرة بشدة من المعجبين وقد تمثل عودة الاستوديو إلى الساحة بعد فشل Redfall.
شهد Arkane Studios صعودًا وهبوطًا. بعد نجاح Dishonored وتكملتها، قدم الاستوديو Prey (2017)، وهي لعبة لاقت استحسان النقاد أيضًا. ومع ذلك، شكلت Redfall منعطفًا سلبيًا، بمشاكل تقنية وأسلوب لعب تعرض لانتقادات. كانت Bethesda قد خططت في البداية لتحديث اللعبة لتحسينها، لكن تم التخلي عن هذه الخطط. منذ ذلك الحين، لم يصدر الاستوديو أي لعبة كاملة جديدة، وكل الآمال معلقة على Marvel’s Blade.
سياق إعادة الهيكلة في Xbox
تأتي عملية البيع المحتملة لـ Arkane Studios في سياق أوسع من إعادة الهيكلة داخل Xbox. بعد الاستحواذ على Activision Blizzard، اضطرت مايكروسوفت إلى ترشيد عملياتها والتركيز على أكثر سلاسلها ربحية. تم إغلاق عدة استوديوهات أو إلغاء مشاريعها. قرار السماح لبعض الاستوديوهات ببيع نفسها أو الاستحواذ عليها هو نهج جديد نسبيًا لمايكروسوفت، التي لطالما فضلت الدمج الكامل للاستوديوهات المستحوذ عليها.
بالنسبة لـ Ubisoft، سيكون الاستحواذ على Arkane Studios خطوة استراتيجية. واجه الناشر الفرنسي مؤخرًا صعوبات، مع مبيعات مخيبة لبعض ألعابه وإعادة هيكلة داخلية. الاستحواذ على استوديو موهوب مثل Arkane، بخبرته في الألعاب الغامرة والسردية، قد يعزز محفظته ويتيح له تنويع عروضه. علاوة على ذلك، لدى Ubisoft بالفعل حضور كبير في فرنسا، وسيكون دمج استوديو في ليون سلسًا نسبيًا.
من المهم ملاحظة أن هذه المعلومات غير رسمية ويجب التعامل معها بحذر. لم يتم توقيع أي اتفاق، وقد تفشل المفاوضات. ومع ذلك، فإن اهتمام عدة مشترين يظهر أن موهبة Arkane Studios معترف بها في الصناعة، رغم الانتكاسات الأخيرة.
ستكون الأشهر القادمة حاسمة لمستقبل الاستوديو. إذا تم الاستحواذ، فقد يمنح ذلك دفعة جديدة لـ Arkane ويتيح له التركيز على نقاط قوته الإبداعية. وإلا، فقد يتم دمج الاستوديو بشكل مختلف في هيكل Xbox أو يخضع لتغييرات أخرى. سيتابع عشاق Dishonored وMarvel’s Blade هذه التطورات عن كثب.