À quelques semaines du lancement de WoW: Forever, Blizzard a déployé un patch d’équilibrage massif qui rompt avec la philosophie de puissance de Classic. Les développeurs ont annoncé avoir augmenté les dégâts de toutes les classes et, en contrepartie, accru la santé des créatures de haut niveau. Cette décision vise à offrir plus de marge de manœuvre pour le design des classes, quitte à s’éloigner des budgets de puissance stricts de la version originale.
Dans un message publié sur les forums officiels, l’équipe explique : « Au cours de la bêta, nous avons réalisé qu’essayer de nous tenir approximativement aux budgets de puissance de Classic pour chaque classe signifiait que chaque nouvel élément que nous ajoutions devait se faire au détriment d’autre chose. Ces réductions ont laissé certaines capacités emblématiques fades et ont fermé la porte à d’autres options de design potentiellement intéressantes. »
Cette refonte de l’équilibre est une nouvelle étape dans la philosophie de WoW: Forever, qui cherche à préserver l’esprit de Classic tout en modernisant l’expérience. Le patch de pré-lancement introduit des changements significatifs pour toutes les classes, avec une attention particulière portée aux tanks et aux voleurs.
Des menaces renforcées pour les tanks
Les tanks voient leurs bonus de menace considérablement augmentés. La posture défensive du guerrier passe d’une augmentation de 30 % à 80 %, tandis que la forme d’ours du druide grimpe de 50 % à 115 %. Les paladins reçoivent également des buffs de génération de menace similaires. Ces ajustements compensent la suppression de la Bénédiction de salut, un sort qui réduisait la menace générée par les autres membres du groupe.
Cette décision est logique : plutôt que d’équilibrer la génération de menace autour d’un sort unique d’une classe, Blizzard préfère renforcer directement les capacités de tanking. Cela devrait rendre les donjons et les raids plus fluides, en évitant les situations où un DPS surpuissant arrache l’aggro au tank.
Les voleurs gagnent une nouvelle capacité : Estoc
Les voleurs reçoivent une nouvelle capacité appelée Estoc, un outil de génération d’énergie avec l’arme en main gauche. Chaque spécialisation en tire un avantage différent : les voleurs Combat gagnent plus d’énergie, les voleurs Finesse peuvent obtenir des points de combo supplémentaires, et les voleurs Assassinat peuvent l’utiliser pour affaiblir les ennemis et les rendre plus vulnérables à leurs poisons.
Cette capacité illustre la volonté de Blizzard de « doubler les forces et les différences qui rendent chaque classe unique, plutôt que de les unifier excessivement ». L’homogénéisation est souvent critiquée dans les MMO, et l’équipe de WoW: Forever semble déterminée à l’éviter.
Un équilibre en évolution constante
Les notes de patch indiquent que ces changements ne sont qu’un point de départ. « Nous avons utilisé les données et les retours de la bêta pour tout régler à un niveau raisonnable. Cependant, le seul vrai test de cet équilibre est le jeu lui-même. À l’exception des bugs et des valeurs aberrantes sérieuses, nous ne prévoyons pas de faire de gros changements d’équilibrage entre maintenant et l’ouverture des raids le mois prochain. »
Une fois que les joueurs auront dépassé le niveau 30 et exploré une large gamme de contenu, l’équipe prévoit un grand passage d’équilibrage basé sur les données récoltées. « Et tout cela n’est qu’un point de départ pour les classes de Forever, qui continueront d’évoluer au fil des mois et des années, tout comme elles l’ont fait après le lancement original en 2004. »
Cette approche itérative est rassurante pour les joueurs qui craignent un déséquilibre persistant. Blizzard semble adopter une posture prudente, préférant observer le comportement des joueurs avant d’ajuster davantage.
Un choix audacieux pour un Classic+
La décision de s’écarter des budgets de puissance de Classic est audacieuse, mais elle fait sens pour un projet comme WoW: Forever. Si l’objectif est de proposer une version améliorée de Classic, il ne faut pas se limiter aux contraintes d’il y a vingt ans. Les développeurs veulent préserver le rythme plus lent et le temps de mise à mort délibéré de l’ancien MMO, tout en rendant les combats plus intéressants.
Cette philosophie est résumée dans le message officiel : « Notre objectif dans le design des classes n’est pas une égalité numérique parfaite, mais plutôt que chaque classe se sente précieuse pour les groupes qu’elle rejoint, avec des moments puissants et inoubliables apportés par leur maîtrise. »
Les joueurs attendent avec impatience de tester ces changements en conditions réelles. Le lancement de WoW: Forever approche, et ce patch de pré-lancement donne un avant-goût de la direction que prendra le jeu.
