Les traductions assistées par intelligence artificielle ne sont pas encore prêtes à remplacer les traducteurs humains dans les productions narratives les plus exigeantes. C’est la conviction exprimée par Makoto Asada, président et CEO de MAGES., le studio japonais connu pour la série Steins;Gate, lors d’une interview accordée à Game*Spark. Le dirigeant a évoqué les défis spécifiques de la localisation des visual novel, un genre qui se distingue par une quantité de texte particulièrement importante et une attention extrême portée à la caractérisation des personnages.
Un genre exigeant pour la traduction
Les visual novel sont des jeux narratifs où le texte joue un rôle central. Contrairement à d’autres genres, ils reposent presque entièrement sur les dialogues et les descriptions pour immerger le joueur. Chaque personnage possède souvent un style de langage unique, avec des tics, des niveaux de politesse ou des expressions qui contribuent à sa personnalité. Traduire ces jeux dans plusieurs langues représente donc un défi considérable, non seulement en termes de coûts, mais aussi de fidélité au matériau original.
Makoto Asada a souligné que la localisation d’un visual novel ne se limite pas à une simple conversion linguistique. Elle nécessite des vérifications approfondies pour s’assurer que chaque nuance des dialogues et du texte original est correctement transférée dans la langue cible. « La traduction par intelligence artificielle est encore loin d’être une solution praticable », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que les outils actuels ne parviennent pas à saisir les subtilités contextuelles et les intentions narratives.
L’exemple de Steins;Gate Re:Boot
Pour illustrer son propos, Asada a pris l’exemple de Steins;Gate, et plus particulièrement du remake récemment annoncé, Steins;Gate Re:Boot. Les personnages de cette série ont des manières de parler très distinctives, comme le protagoniste Okabe Rintaro, dont le langage théâtral et les expressions excentriques sont essentiels à son identité. Selon le PDG, confier à une IA la tâche de reproduire ces caractéristiques linguistiques ne serait pas suffisant : le résultat pourrait ressembler au style original, mais sans parvenir à restituer véritablement la personnalité de chaque personnage.
« Pour le moment, c’est un processus qui exige inévitablement une intervention humaine », a ajouté Asada. La compréhension du contexte, des relations entre les personnages et des intentions de l’auteur reste fondamentale pour obtenir une traduction de qualité. Les algorithmes, même les plus avancés, peinent à saisir ces dimensions émotionnelles et culturelles qui font la richesse d’une œuvre narrative.
Une position nuancée sur l’IA
La position de MAGES. ne constitue pas un rejet catégorique de l’intelligence artificielle. Le studio a montré une plus grande ouverture à l’utilisation de ces technologies dans des projets de moindre envergure. Un exemple récent est Juggernauts, un jeu de tir en style années 90 annoncé dernièrement, développé via un processus de « vibe coding » et intégrant largement des ressources générées par IA. Pour ce type de production, où le texte narratif est moins central, l’IA peut être un outil utile pour accélérer le développement.
En revanche, pour les productions majeures du studio, l’approche est différente. MAGES. a choisi de publier simultanément en plusieurs langues les chapitres principaux de la série Science Adventure, dont fait partie Steins;Gate. Cette décision reflète l’importance accordée à la qualité des localisations, même si elle implique des coûts élevés. Pour les autres jeux, la décision de réaliser une traduction dépend principalement des attentes concernant l’accueil sur les marchés internationaux.
L’avenir des localisations chez MAGES.
En ce qui concerne les projets à venir, Asada a exprimé son intention de porter avec soin le remake de Memories Off au public anglophone. Cette annonce confirme l’engagement du studio à fournir des localisations de haute qualité, même pour des titres moins connus que Steins;Gate. Le PDG a réaffirmé que l’intervention humaine restera essentielle pour préserver l’intégrité artistique des œuvres.
Cette prise de position intervient alors que l’industrie du jeu vidéo explore de plus en plus les possibilités offertes par l’IA pour réduire les coûts et les délais de localisation. Si certains studios adoptent des solutions automatisées pour des contenus secondaires, les productions narratives complexes comme les visual novel semblent encore nécessiter l’expertise de traducteurs professionnels. Les déclarations de Makoto Asada mettent en lumière les limites actuelles de la technologie et rappellent l’importance du facteur humain dans la préservation de l’expérience de jeu.
Alors que Steins;Gate Re:Boot est attendu avec impatience par les fans, la question de sa localisation en français et dans d’autres langues reste ouverte. Si le jeu sort au Japon en 2025, aucune annonce officielle n’a encore été faite concernant une version occidentale. Toutefois, compte tenu de la popularité de la série et de l’engagement de MAGES. envers la qualité, il est probable que le remake bénéficiera d’une traduction soignée, réalisée par des humains, pour satisfaire les joueurs du monde entier.
