Tripwire Interactive, le studio derrière les franchises Killing Floor et Maneater, a annoncé le licenciement de 36 employés. Dans un message publié sur LinkedIn, la direction explique que cette décision « n’a certainement pas été facile, mais malheureusement nécessaire pour l’organisation ».
Cette restructuration intervient moins d’une semaine après l’annonce de l’expansion de sa division d’édition, Tripwire Presents, destinée à offrir un soutien à des développeurs indépendants plus modestes. Le contraste est saisissant et soulève des questions sur la santé financière du studio.
Un effectif réduit à une quarantaine de personnes
Selon une source interne citée par PC Gamer, il ne resterait plus qu’environ 40 à 50 employés après ces licenciements. Ce chiffre, s’il est exact, représenterait une réduction drastique par rapport aux effectifs antérieurs. Tripwire Interactive, fondé en 2005, avait connu une croissance notable grâce au succès de Killing Floor et de Maneater.
Le studio a confirmé que les équipes restantes se concentreront sur les projets internes, notamment le développement actif de Maneater 2, le suivi de Killing Floor 3 et les efforts d’édition sous le label Tripwire Presents. « Nous continuons à offrir le meilleur soutien possible à tous nos jeux et restons engagés envers notre formidable communauté », a déclaré le studio.
Des difficultés malgré des succès passés
Maneater 2 a été annoncé en septembre, cinq ans après la sortie du premier opus, qui avait été un succès significatif pour Tripwire. Cependant, le studio peine à reproduire ce succès, même avec sa série la plus connue. Killing Floor 3, sorti en 2025, affiche des critiques « mitigées » sur Steam, et son nombre de joueurs simultanés n’est qu’une fraction de celui de son prédécesseur de 2016.
Ces chiffres décevants ont probablement pesé dans la décision de réduire les coûts. L’industrie du jeu vidéo traverse une période difficile, avec de nombreux licenciements dans les studios de toutes tailles. Tripwire Interactive n’échappe pas à cette tendance.
Une expansion de l’édition qui interroge
L’annonce de l’expansion de Tripwire Presents, il y a à peine une semaine, visait à offrir un « soutien à l’édition évolutif » aux petits développeurs indépendants. Le directeur de l’édition, Bryan West, avait évoqué des « développeurs débrouillards » qui pourraient bénéficier d’une aide ciblée. Cette initiative semblait indiquer une volonté de diversification et de croissance.
Pourtant, les licenciements qui suivent de si près suggèrent que la situation financière du studio est plus précaire qu’il n’y paraît. Il est possible que l’expansion de l’édition soit une tentative de générer de nouvelles sources de revenus, mais elle s’accompagne d’une réduction des effectifs internes.
Un avenir incertain pour les projets en cours
Malgré les assurances de la direction, l’avenir de Maneater 2 et de Killing Floor 3 pourrait être affecté par ces réductions d’effectifs. Le développement de jeux vidéo est un processus complexe qui nécessite des équipes stables et expérimentées. Une perte de 36 employés, sur un effectif déjà réduit, pourrait entraîner des retards ou une baisse de qualité.
Les fans de la première heure espèrent que le studio parviendra à surmonter ces difficultés et à livrer des expériences à la hauteur de leurs attentes. Tripwire Interactive a bâti sa réputation sur des jeux de tir coopératifs intenses et des simulations originales comme Maneater, où le joueur incarne un requin assoiffé de vengeance.
La communauté reste attentive aux prochaines communications du studio, notamment concernant les dates de sortie et le contenu des futurs jeux. En attendant, ces licenciements rappellent la volatilité de l’industrie du jeu vidéo, même pour les studios établis.
