L’histoire de l’humanité est jalonnée de personnages ayant marqué leur époque dans un domaine précis. Mais rares sont ceux qui, comme Miyamoto Musashi, ont transcendé les disciplines pour devenir une véritable légende. Spadassin invaincu, stratège, écrivain, peintre et calligraphe, le fondateur de l’école Niten Ichi-ryū incarne l’idéal du guerrier accompli. Sa renommée a largement dépassé les frontières du Japon, au point de devenir une figure incontournable de la culture populaire, y compris dans le jeu vidéo.
Un personnage entre mythe et réalité
La vie de Miyamoto Musashi est enveloppée de mystère, les faits historiques se mêlant aux récits légendaires. Né dans le village de Miyamoto, il aurait combattu dès l’âge de 13 ans et participé à la bataille de Sekigahara en 1600. Son duel le plus célèbre reste celui contre Sasaki Kojirō en 1612, qu’il aurait vaincu avec une rame de bois sculptée en sabre. Sa réputation de guerrier invincible, forgée par plus de soixante duels victorieux, a été immortalisée par le roman Musashi d’Eiji Yoshikawa (1935), puis par la trilogie cinématographique de Hiroshi Inagaki avec Toshiro Mifune. Plus récemment, le manga Vagabond de Takehiko Inoue a contribué à faire connaître ce “saint du sabre” auprès d’un public international.
Des débuts discrets sur NES
Le jeu vidéo s’est emparé très tôt de la figure de Musashi. Dès l’époque de la NES, Musashi no Bōken (1987) proposait un JRPG où le joueur incarnait le fils du célèbre sabreur, affrontant un Kojirō Sasaki ressuscité en démon. SNK a suivi avec Musashi Ganriuki, un jeu d’action en 2D dans la veine de Ninja Gaiden, où Musashi devait sauver sa bien-aimée des griffes de créatures démoniaques.
L’ère PlayStation : Brave Fencer Musashi
En 1998, Square a offert à Musashi une aventure mémorable avec Brave Fencer Musashi sur PlayStation. Produit par Hironobu Sakaguchi et conçu par Tetsuya Nomura, ce RPG d’action aux accents zeldaesques plaçait le joueur dans un univers fantasy. Musashi y maniait deux épées aux pouvoirs complémentaires et devait réunir cinq rouleaux élémentaires. Le jeu connut une suite sur PlayStation 2 en 2005, Musashi: Samurai Legend, qui ajoutait des mini-jeux insolites, dont des combats à moto rappelant Final Fantasy VII.
Musashi dans les jeux de combat et les musō
La popularité de Musashi lui a également ouvert les portes des beat’em up et des jeux d’action de masse. Il est un personnage jouable dans plusieurs épisodes de Samurai Warriors et de Sengoku Basara, où sa technique à deux sabres est fidèlement représentée. Sa rame légendaire apparaît même comme arme bonus. Sega l’a également mis en scène dans Ryū ga Gotoku Kenzan! (2008), spin-off de Yakuza se déroulant en 1605, où il empruntait les traits de Kazuma Kiryu.
Une figure contemporaine
Plus récemment, Musashi a fait des apparitions remarquées dans Fate/Samurai Remnant (2023), où il joue le rôle de narrateur aux côtés de son fils adoptif Iori, et dans Ghost of Yōtei (2025) en tant que boss secret nommé Takezō l’Invincible. Ces interprétations modernes montrent la plasticité du mythe, capable de se réinventer à travers les genres.
Onimusha: Way of the Sword, un hommage ultime
Le dernier titre en date à mettre Musashi en vedette est Onimusha: Way of the Sword, récemment testé par la rédaction. Le jeu de Capcom s’inspire directement de la trilogie cinématographique d’Inagaki, allant jusqu’à modéliser le visage du héros sur celui de Toshiro Mifune. Le joueur y affronte les Genma avec une épée et le gant Oni, dans une aventure mêlant histoire et folklore japonais. Le mentor de Musashi, Ono no Takamura, est d’ailleurs inspiré d’un poète du IXe siècle réputé pour ses voyages nocturnes aux Enfers.
Avec Onimusha: Way of the Sword, Capcom offre à Miyamoto Musashi une nouvelle jeunesse et prouve que la légende du sabreur n’a pas fini d’inspirer les créateurs de jeux vidéo. Son mythe, nourri par des siècles de récits, continue de se réinventer à travers les époques et les supports.