La jaquette japonaise de Metal Gear Solid (1998) intrigue encore aujourd’hui. Contrairement à la version nord-américaine, dont la composition est globalement similaire, le titre y est écrit verticalement. Une particularité qui a souvent été perçue comme un simple choix esthétique, mais dont Hideo Kojima vient d’expliquer la véritable raison.
Une stratégie marketing pour se démarquer en rayon
Selon le créateur du jeu, cette disposition verticale n’avait rien d’anodin. L’objectif était de capter l’attention des clients dans les magasins. En voyant une boîte avec un titre vertical, les acheteurs potentiels auraient été intrigués, poussés à la prendre en main, voire à la tourner pour la remettre dans le sens « correct ». Ce simple geste constituait déjà un pas important vers l’achat.
Kojima décrit donc cette jaquette comme un outil de vente plutôt que comme une fantaisie graphique. L’idée était que la différence visuelle fasse ressortir le jeu parmi les autres titres sur les étagères.
Un plan contrarié par les détaillants
Cependant, la stratégie n’a pas fonctionné comme prévu. De nombreux magasins ont simplement placé la jaquette à l’horizontale, annulant ainsi l’effet recherché. Kojima suppose que Konami n’avait pas communiqué suffisamment d’instructions à ce sujet, ou que les détaillants n’ont pas suivi les directives.
Malgré ce couac, Metal Gear Solid a connu un immense succès, devenant une référence du jeu d’infiltration et lançant une franchise légendaire. L’anecdote reste néanmoins un bel exemple des réflexions marketing parfois cachées derrière un simple design de boîte.