Microsoft a annoncé la fermeture de Ninja Theory, le studio britannique connu pour Hellblade: Senua’s Sacrifice et sa suite Senua’s Saga: Hellblade II. L’information, révélée par nos confrères de PlayStation Universe, confirme que le studio est entré en consultation en vue d’une fermeture définitive.
Cette décision s’inscrit dans une nouvelle vague de coupes chez Xbox, qui a déjà entraîné la fermeture de plusieurs studios ces derniers mois. Ninja Theory, fondé en 2000 et racheté par Microsoft en 2018, avait rejoint les Xbox Game Studios avec l’ambition de produire des jeux narratifs ambitieux. La sortie de Senua’s Saga: Hellblade II en mai 2024 n’aura donc pas suffi à sauver le studio.
Un studio au parcours salué par la critique
Ninja Theory s’était fait remarquer dès 2007 avec Heavenly Sword sur PlayStation 3, un jeu d’action acclamé pour sa mise en scène et son héroïne charismatique. Le studio avait ensuite enchaîné avec Enslaved: Odyssey to the West en 2010, puis DmC: Devil May Cry en 2013, une réinterprétation controversée mais techniquement impressionnante de la franchise de Capcom.
Mais c’est en 2017 que Ninja Theory a marqué les esprits avec Hellblade: Senua’s Sacrifice, un jeu indépendant audacieux traitant de la psychose avec un réalisme rare. Le titre a remporté de nombreux prix, dont plusieurs BAFTA, et a été salué pour sa performance capture et son sound design immersif. La suite, Senua’s Saga: Hellblade II, sortie en exclusivité sur Xbox Series X|S et PC, a poursuivi cette approche avec des visuels époustouflants.
Une restructuration qui interroge
La fermeture de Ninja Theory soulève des questions sur la stratégie de Microsoft. Après avoir investi massivement dans l’acquisition de studios, l’entreprise semble désormais se concentrer sur la rentabilité à court terme. Les récentes fermetures de Tango Gameworks et Arkane Austin, annoncées en mai 2024, avaient déjà provoqué une vague d’indignation dans l’industrie.
Pour les joueurs, cette nouvelle est un coup dur. Ninja Theory était l’un des rares studios à explorer des thèmes matures et des mécaniques innovantes au sein du catalogue Xbox. La disparition de ce talent créatif laisse un vide difficile à combler, et l’on peut s’interroger sur l’avenir des franchises comme Hellblade, qui pourraient ne jamais connaître de suite.
Reste à savoir si d’autres studios seront touchés par cette restructuration. Microsoft n’a pas communiqué sur les prochaines étapes, mais l’ambiance chez Xbox est morose. Les équipes de Ninja Theory, qui comptait une centaine d’employés, vont désormais chercher de nouvelles opportunités. Certains pourraient rejoindre d’autres studios britanniques, mais le marché est tendu.
