Microsoft a confirmé une nouvelle vague de licenciements chez Xbox, touchant 268 employés. Cette annonce s’inscrit dans la restructuration massive entamée en juillet, qui avait déjà conduit au départ de 3 200 personnes. Les coupes concernent Halo Studios, d’autres studios first-party non précisés, ainsi que des postes de management et de fonctions centrales.
Matt Booty, vice-président exécutif et directeur du contenu chez Xbox, a détaillé les changements dans une note interne publiée sur le blog officiel. Il a expliqué que cette réorganisation vise à « renforcer nos franchises et nos jeux en opérant moins d’unités commerciales, en alignant des groupes qui travaillent déjà étroitement ensemble et en concentrant notre expertise en matière d’édition ».
Réorganisation des studios : qui passe où ?
La restructuration entraîne plusieurs mouvements de studios. Rare, le développeur de Sea of Thieves, et World’s Edge, responsable d’Age of Empires et Age of Mythology, sont désormais placés sous la responsabilité d’Activision. Playground Games et Turn 10 Studios vont fusionner pour se concentrer sur Forza et Fable. Bethesda supervisera Obsidian Entertainment, qui continue ses projets actuels, dont Grounded, et collaborera avec Bethesda Game Studios sur un nouveau projet Fallout.
Le prochain jeu Halo sera développé par Activision, avec une « nouvelle équipe dédiée » distincte de Call of Duty. Une petite équipe restante chez Halo Studios continuera de soutenir la communauté Halo et les jeux déjà commercialisés.
Ninja Theory menacé de fermeture
Le sort de deux studios restait en suspens depuis juillet. Ninja Theory, connu pour Hellblade, fait face à une « proposition de fermeture » après l’échec de deux accords distincts. Microsoft entame des consultations avec les employés tout en explorant d’autres pistes. Pour Arkane, le studio derrière Dishonored et Deathloop, les consultations se poursuivent jusqu’à la fin de l’année.
Ces annonces portent à plus de 1 300 le nombre d’employés encore menacés de licenciement avant la fin du processus de restructuration. Microsoft indique être « à peu près aux trois quarts » de la restructuration annoncée précédemment.
Cette nouvelle vague de coupes souligne la profondeur de la crise chez Xbox, qui cherche à rationaliser ses opérations après l’acquisition d’Activision Blizzard. Les joueurs s’interrogent sur l’impact à long terme sur les franchises et les studios historiques.