Takashi Iizuka, le patron de Sonic Team, a fait une révélation surprenante : SEGA a sérieusement envisagé d’annuler la série Sonic. C’est le film de 2020 qui a changé la donne. Une déclaration qui en dit long sur l’état de la franchise avant ce succès inattendu.
Dans une interview, Iizuka est revenu sur cette période difficile. « Il y a eu un moment où SEGA voulait annuler Sonic », a-t-il expliqué. Le hérisson bleu, pourtant icône de l’éditeur, ne semblait plus convaincre en interne. Les jeux récents peinaient à retrouver la magie des épisodes Mega Drive, et les ventes n’étaient pas au rendez-vous.
Un film pour sauver le hérisson
Le long-métrage Sonic le film, sorti en 2020, a été un tournant. Avec plus de 300 millions de dollars de recettes mondiales, il a prouvé que le personnage avait encore un énorme potentiel. « Le film a tout changé », a confirmé Iizuka. Ce succès a redonné confiance à SEGA et a permis de lancer de nouveaux projets ambitieux.
Avant cela, la série vivait sur ses acquis. Sonic Forces (2017) avait déçu, et Sonic Boom n’avait pas convaincu. Le public semblait se détourner. L’annonce d’un film avec une première version du design de Sonic avait même provoqué un tollé, obligeant le studio à revoir sa copie. Finalement, ce contretemps a peut-être sauvé la mise.
Le film a attiré un nouveau public, plus jeune, qui ne connaissait pas forcément les jeux. Il a aussi rappelé aux anciens fans pourquoi ils aimaient ce personnage. SEGA a alors compris qu’il fallait investir davantage dans la licence.
Des jeux plus ambitieux
Depuis, Sonic Team a sorti Sonic Frontiers en 2022, un épisode en monde ouvert qui a divisé mais qui a montré une vraie volonté de renouveau. Plus récemment, Sonic X Shadow Generations a été bien accueilli. Iizuka promet que l’avenir réserve encore des surprises.
Reste à savoir si cette dynamique va durer. Le troisième film Sonic est attendu fin 2024, et un jeu basé sur Shadow est en préparation. La franchise semble avoir retrouvé des couleurs, mais la concurrence est rude. SEGA devra continuer à innover pour ne pas retomber dans ses travers.
