Kurt Kuhlmann, ancien lead designer de Starfield, ne croit pas à une suite. Dans une interview accordée à FRVR et relayée par VGC, il estime que le RPG spatial de Bethesda n’a pas rencontré un succès commercial suffisant pour justifier un Starfield 2. « Je serais très surpris qu’il y ait une suite », déclare-t-il. « Je ne pense pas que Starfield ait rencontré un succès commercial suffisant pour justifier un Starfield 2. »
Cette déclaration intervient alors que Xbox a récemment réorganisé ses studios. Bethesda a reçu pour consigne de se concentrer sur ses licences les plus fortes : Fallout, The Elder Scrolls, Wolfenstein, DOOM et Quake. Starfield ne figure pas dans cette liste, même si l’éditeur promet de continuer à soutenir le jeu. Pour Kuhlmann, c’est un signal clair : l’avenir de la franchise est incertain.
Des ventes en deçà des attentes
Starfield est sorti le 6 septembre 2023 sur Xbox Series X|S et PC, après des années de développement et un battage médiatique intense. Le jeu a connu un lancement record pour Bethesda, avec plus de 10 millions de joueurs en quelques semaines, mais ce chiffre inclut les abonnés au Xbox Game Pass. Les ventes réelles, elles, n’ont pas été communiquées officiellement. Selon Kuhlmann, elles n’ont pas été à la hauteur des ambitions du studio.
« Dans un sens, c’est dommage car je pense qu’avec les leçons apprises sur Starfield, un Starfield 2 aurait pu se rapprocher bien plus du jeu que Todd [Howard] avait en tête », ajoute-t-il. Il cite notamment la construction de bases, une mécanique qui a déçu de nombreux joueurs. Pour lui, une suite aurait pu corriger ces défauts et offrir une expérience plus proche de la vision originale de Todd Howard.
Une ambition trop grande pour l’équipe
Kuhlmann souligne également que l’équipe de développement de Starfield, pourtant conséquente, n’était pas assez massive pour créer la quantité de contenu correspondant à l’ambition du jeu. « Même l’équipe conséquente dont nous disposions pour Starfield n’était pas assez massive pour créer la quantité de contenu qui correspondait à l’ambition du jeu. Il nous aurait fallu bien plus de monde », explique-t-il.
Cette déclaration met en lumière les difficultés rencontrées par Bethesda pour concilier la vision de Todd Howard avec les réalités du développement. Starfield proposait plus de 1000 planètes à explorer, mais beaucoup ont été critiquées pour leur manque de contenu intéressant. Une suite aurait nécessité une équipe encore plus grande, ce qui semble difficile à justifier compte tenu des résultats commerciaux.
Lancer un chantier Starfield 2 ne demanderait pas autant de temps que pour le premier épisode, reconnaît Kuhlmann, mais Xbox a été très clair sur les licences à prioriser aujourd’hui. Starfield n’en fait pas partie. Les ressources de Bethesda sont désormais concentrées sur The Elder Scrolls VI, Fallout 5 et d’autres projets plus rentables.
Reste à savoir si Starfield continuera à recevoir des mises à jour et des extensions. Bethesda a déjà sorti une première extension, Shattered Space, et a promis de soutenir le jeu sur le long terme. Mais pour les fans qui espéraient une suite, les propos de Kuhlmann sont un coup dur. L’avenir de Starfield semble compromis, du moins pour l’instant.