Le dernier jeu Astro Bot a eu le mérite de remettre en lumière certaines licences oubliées de PlayStation. Parmi elles, Ape Escape, disparue depuis des années et orpheline depuis la fermeture de Japan Studio. Mais selon VGC, la série pourrait bientôt faire son retour, et pas forcément là où on l’attend.
Sony aurait en effet décidé de confier le développement à un studio externe : Evening Star. Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais ce studio a déjà prouvé son talent pour raviver la nostalgie : il est à l’origine de Sonic Mania, l’un des jeux Sonic les plus acclamés de la dernière décennie. Un choix qui en dit long sur les intentions de PlayStation.
Une stratégie de relance des vieilles licences
Cette décision s’inscrirait dans une nouvelle orientation pour Sony, qui chercherait à ressortir certaines de ses franchises historiques en les confiant à des studios tiers. Une stratégie déjà amorcée avec Everybody’s Golf: Hot Shots, confié à Bandai Namco l’année dernière. Ape Escape suivrait donc le même chemin.
L’idée est simple : libérer ces séries des contraintes des PlayStation Studios, souvent accaparés par des projets plus ambitieux. Cela permettrait par exemple à un Sly Cooper de ne plus dépendre du calendrier surchargé de Sucker Punch, ou à un Killzone de tenter un retour sans mobiliser les équipes de Guerrilla Games, déjà bien occupées.
Pour Ape Escape, cette approche pourrait être salvatrice. La série, lancée en 1999 sur la première PlayStation, a marqué toute une génération avec son gameplay original basé sur la capture de singes à l’aide de gadgets. Mais après plusieurs épisodes sur PS2, PSP et PS3, elle est tombée dans l’oubli, faute de studio dédié.
Evening Star, un choix rassurant
Confier la relance à Evening Star est un signal fort. Le studio, fondé par des vétérans de Sonic Mania, a démontré sa capacité à moderniser une licence classique tout en respectant son essence. Sonic Mania a été salué pour son level design ingénieux et sa fidélité à l’esprit des jeux Mega Drive, tout en apportant des nouveautés bienvenues.
Reste à savoir quelle forme prendra ce nouvel Ape Escape. S’agira-t-il d’un remake, d’un reboot ou d’une suite ? Pour l’heure, aucune information officielle n’a filtré. Mais l’implication d’Evening Star laisse espérer un projet soigné, loin des productions précipitées.
Cette stratégie de Sony pourrait également ouvrir la voie à d’autres retours inattendus. Les fans de Jak and Daxter, Resistance ou encore Patapon peuvent se prendre à rêver. Après tout, si Ape Escape peut revenir, pourquoi pas eux ?
En attendant une annonce officielle, les joueurs devront se contenter de rumeurs. Mais une chose est sûre : PlayStation semble enfin décidé à dépoussiérer son catalogue, et c’est une excellente nouvelle pour les amateurs de nostalgie.