Masahiro Sakurai, le créateur de Super Smash Bros. et de Kirby, a récemment partagé ses préoccupations concernant l’utilisation croissante de l’intelligence artificielle dans le développement de jeux vidéo. Dans une interview accordée à Denfaminicogamer, il a averti que l’IA pourrait conduire à une industrie inondée de titres dérivés et injouables, rendant plus difficile l’émergence de jeux véritablement originaux.
Une vision de l’originalité de plus en plus difficile à défendre
Sakurai a longtemps défendu l’originalité dans la conception de jeux. Pendant 16 ans, il a supervisé le Game Designers Award au Tokyo Game Show, un prix qui récompensait les titres innovants. Il a récemment annoncé la fin de ce prix, faute de successeur approprié. Dans l’interview, il a expliqué sa philosophie de conception pour Kirby et Super Smash Bros., en cherchant de nouvelles façons pour les joueurs d’interagir avec les genres. Cependant, il a reconnu que trouver des idées originales et communiquer leur attrait est devenu de plus en plus difficile.
« La première chose importante est de savoir si vous pouvez avoir une idée originale. Vous pouvez peut-être développer le concept d’amélioration d’une idée existante, mais lorsqu’il s’agit de créer des systèmes sans point de comparaison facile, qui a cette idée ? Ensuite, vous devez faire comprendre cette idée au personnel, et il est difficile de transmettre que “c’est amusant parce que vous pouvez faire ceci”. Si vous êtes un éditeur de jeux, il est difficile de partager cette vision d’ensemble. Quels sont les arguments de vente du jeu ? »
Il a souligné que de nombreux jeux actuels sont décrits comme similaires à d’autres titres existants, reflétant ce que le public sait déjà vouloir. La véritable originalité, selon lui, consiste à créer quelque chose que les joueurs n’ont pas encore réalisé qu’ils veulent.
« De nos jours, tant de jeux sont décrits comme “à la manière de XX”, ou des jeux qui ressemblent à un autre. En d’autres termes, ce que tout le monde veut déjà. Mais l’originalité signifie que vous devez créer quelque chose qui n’est pas déjà ce que les gens recherchent, et être délibéré à ce sujet. C’est un obstacle élevé. »
L’IA, un accélérateur de la dérive
Sakurai a exprimé son inquiétude quant au fait que l’utilisation croissante de l’IA pourrait rendre encore plus difficile la distinction des jeux originaux. Lorsqu’il a créé les prix en 2010, environ 275 jeux sortaient chaque année sur Steam. Ce nombre est passé à plus de 19 000 par an, et le Steam Next Fest propose également des milliers de démos.
Selon lui, le volume de sorties continuera probablement d’augmenter à mesure que l’IA facilitera la production de jeux, dont beaucoup pourraient avoir du mal à offrir quelque chose de véritablement nouveau.
« Bien que 19 000 titres, ce soit beaucoup, je pense que ce nombre ne fera que croître à partir de maintenant, car l’IA sera utilisée pour les produire. La plupart finiront injouables, et il y en aura tellement qu’il sera impossible de les suivre ou même de les comprendre. Avec ces jeux IA, la grande majorité seront des copies directes de jeux que nous avons déjà vus. Il y en a déjà beaucoup, même maintenant. Il y a quelque temps, il y avait un jeu appelé Librarian. C’est un jeu se déroulant dans un monde magique, où tous les livres ont été mélangés et vous devez les remettre en place. C’est le principe, mais les mécanismes sont simples. Sans surprise, de nombreux imitateurs ont rapidement suivi. Des jeux comme Supermarket Chaos ou Needle in a Haystack Simulator se sont multipliés comme des fous. Ce sont tous des jeux de puzzle, mais ce genre d’imitation sera simple à réaliser pour l’IA. Mais même si l’IA peut créer toutes sortes d’œuvres, par exemple en analysant l’atmosphère des jeux de Fumito Ueda comme ICO et Shadow of the Colossus et en l’utilisant pour créer quelque chose de similaire, ce qui pourrait arriver, l’IA ne serait pas capable de créer ce qu’Ueda lui-même créera à l’avenir. »
Un avertissement qui résonne dans l’industrie
Les propos de Sakurai ont un poids particulier à un moment où l’industrie du jeu vidéo est confrontée à des préoccupations croissantes concernant l’utilisation de l’IA générative dans le développement. De nombreux développeurs et joueurs s’inquiètent de la possible homogénéisation des expériences et de la perte de créativité humaine. L’avertissement de Sakurai, figure respectée pour son dévouement à l’innovation, souligne les risques potentiels d’une dépendance excessive à l’IA.
Alors que l’IA promet d’accélérer la production et de réduire les coûts, elle pourrait également conduire à une saturation du marché avec des jeux qui manquent d’âme et d’originalité. Pour Sakurai, le défi consiste à préserver l’étincelle créative qui distingue les jeux mémorables des simples produits commerciaux. Son message est un appel à la vigilance pour les développeurs et les éditeurs, afin de ne pas sacrifier l’innovation sur l’autel de l’efficacité.