Samsung devra payer une amende d’environ 15 millions de dollars en Corée du Sud. La Commission sud-coréenne pour le commerce équitable a sanctionné le géant technologique pour ne pas avoir informé les consommateurs des limitations de performances gaming imposées par son système Game Optimizing Service (GOS) sur certains appareils Galaxy.
Cette décision, rendue publique récemment, concerne la période 2021-2022, lorsque Samsung faisait la promotion des Galaxy S21, Galaxy S22 et Galaxy Tab S8 en mettant en avant leurs capacités de jeu. L’autorité a estimé que les campagnes publicitaires de l’entreprise étaient trompeuses car elles omettaient de mentionner que le GOS réduisait automatiquement les performances dans certains jeux exigeants.
Un système de gestion thermique aux effets controversés
Le Game Optimizing Service (GOS) est un logiciel préinstallé sur les appareils Samsung qui intervient pendant l’exécution de jeux gourmands en ressources. Son objectif affiché est de gérer la chaleur et d’assurer une expérience de jeu stable dans le temps. Cependant, les politiques spécifiques du GOS limitaient automatiquement les fréquences maximales du CPU et du GPU, indépendamment de la température réelle de l’appareil.
Dans certains cas, ces limitations pouvaient faire chuter les performances jusqu’à environ 30 % des valeurs maximales. Concrètement, cela se traduisait par des ralentissements, des latences dans la réponse aux commandes et une qualité graphique dégradée dans certains titres mobiles. Les joueurs exigeants, qui avaient choisi ces appareils pour leurs performances annoncées, se retrouvaient avec une expérience bien en deçà des promesses marketing.
Une publicité jugée trompeuse
La Commission sud-coréenne a reproché à Samsung d’avoir mis en avant la fluidité et les performances de ses appareils dans les jeux, allant jusqu’à promettre « la meilleure expérience de jeu sur appareils mobiles », sans révéler l’existence de ces restrictions. Selon l’autorité, cette omission d’informations pertinentes était susceptible d’influencer les décisions d’achat des consommateurs.
L’amende de 20,114 milliards de wons (environ 15 millions de dollars) sanctionne spécifiquement les campagnes publicitaires des Galaxy S21, S22 et Galaxy Tab S8. La Commission a considéré que Samsung avait manqué à son obligation de transparence envers les consommateurs, qui n’étaient pas en mesure de savoir que les performances annoncées ne seraient pas toujours atteintes en jeu.
La réponse de Samsung et les suites judiciaires
Face à la polémique, Samsung avait réagi dès mars 2022 en déployant une mise à jour logicielle permettant aux utilisateurs de contourner les limitations du GOS. Cette mise à jour offrait la possibilité de désactiver le système et de profiter pleinement des performances des composants, au prix d’une gestion thermique moins stricte.
Samsung a contesté la décision de la Commission et a annoncé son intention d’engager des actions en justice. L’entreprise a notamment souligné qu’aucun tribunal n’avait établi que les consommateurs avaient subi un préjudice direct du fait de ces publicités. Pour Samsung, le GOS était conçu pour améliorer l’expérience utilisateur en évitant la surchauffe et en maintenant des performances stables sur la durée.
Cette affaire met en lumière les tensions entre les promesses marketing et les réalités techniques dans l’industrie des smartphones gaming. Elle pourrait également inciter d’autres fabricants à plus de transparence sur les mécanismes de gestion des performances de leurs appareils.
Un précédent pour l’industrie mobile
La sanction infligée à Samsung est l’une des premières du genre en Corée du Sud concernant les limitations de performances gaming sur smartphones. Elle intervient dans un contexte où les appareils mobiles sont de plus en plus commercialisés comme des plateformes de jeu à part entière, avec des promesses de performances élevées et de fluidité.
Les joueurs mobiles, qui représentent une part croissante du marché, sont particulièrement sensibles à ces questions. Les benchmarks et les tests de performances sont devenus des critères d’achat importants, et toute limitation non divulguée peut être perçue comme une tromperie. Cette décision pourrait donc avoir des répercussions sur la manière dont les fabricants communiquent sur les capacités gaming de leurs produits.
Pour les consommateurs français, cette affaire rappelle l’importance de se renseigner sur les éventuelles limitations logicielles avant d’acheter un smartphone destiné au jeu. Elle souligne également le rôle des autorités de régulation dans la protection des droits des consommateurs face aux pratiques marketing des géants de la tech.
