Le succès commercial de Final Fantasy Resonance et de Clair Obscur: Expedition 33 pourrait bien influencer l’avenir de la saga Final Fantasy. Selon Rhys Elliott, analyste chez Alinea Analytics, plusieurs signaux indiquent que Square Enix pourrait revenir à un système de combat au tour par tour pour un futur épisode principal de sa série emblématique, tout en continuant à proposer des productions plus orientées vers l’action.
Un succès inattendu pour Final Fantasy Resonance
Sorti récemment, Final Fantasy Resonance est un jeu de rôle avec des combats au tour par tour et une direction artistique en HD-2D. Le titre a rapidement battu un record sur Steam : celui du plus grand nombre de joueurs simultanés pour un épisode solo de la série, dépassant le précédent record détenu par Final Fantasy VII Rebirth. Selon les estimations de Rhys Elliott, le jeu se serait vendu à environ 400 000 exemplaires sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S, générant environ 20 millions de dollars de revenus. Ces chiffres ne prennent pas en compte les ventes de la version Nintendo Switch 2, qui pourraient encore augmenter ces résultats.
Pour l’analyste, ces performances démontrent qu’il existe toujours un public important pour les jeux de rôle japonais traditionnels, un segment que Square Enix aurait négligé en se concentrant davantage sur les combats en temps réel. « Il est clair que Square Enix a négligé une partie significative des joueurs de JRPG lors de son passage vers des épisodes de Final Fantasy plus orientés vers l’action », a-t-il déclaré.
Clair Obscur: Expedition 33, un signal fort
Le succès de Clair Obscur: Expedition 33, développé par le studio français Sandfall Interactive, renforce cette analyse. Le jeu, qui a remporté le prix du jeu de l’année aux Game Awards, a été très bien accueilli par la critique et le public. Elliott souligne que pendant que Square Enix cherchait à s’aligner sur les tendances occidentales en matière d’action, un studio occidental a su répondre aux attentes des fans de JRPG. « Alors que Square poursuivait les tendances occidentales, une société occidentale est intervenue en publiant Expedition 33, un jeu que les fans de JRPG désiraient depuis des décennies », a-t-il observé.
L’analyste estime que Square Enix est conscient de cette opportunité manquée et qu’il a également observé les bons résultats de Capcom sur Steam avec ses séries historiques. Cette prise de conscience pourrait pousser l’éditeur japonais à diversifier davantage son offre.
Une stratégie de diversification en marche
Il est important de noter que Final Fantasy Resonance n’a pas été conçu comme une réponse directe au succès de Clair Obscur: Expedition 33, car son développement a commencé bien avant la présentation du jeu de Sandfall Interactive. Cependant, la coïncidence des résultats pourrait influencer les décisions futures de Square Enix. Elliott envisage une plus grande diversification de la franchise Final Fantasy, avec des productions de tailles variées : des épisodes principaux à gros budget, des jeux de rôle en ligne, des remakes au rendu réaliste, mais aussi des projets originaux en HD-2D et de nouvelles réinterprétations des épisodes classiques.
L’entreprise a déjà adopté une stratégie multiplateforme, réduisant sa dépendance aux exclusivités temporaires PlayStation. Selon l’analyste, il reste toutefois un créneau à occuper : celui d’un grand Final Fantasy principal construit autour d’un système de combat au tour par tour. « Tous les signaux indiquent que Square Enix se dirige dans cette direction. Je crois que ce n’est qu’une question de temps », a-t-il affirmé.
L’exemple de Capcom
Elliott invite également à regarder du côté de Capcom, qui, avec des productions comme Resident Evil Requiem, Pragmata et Onimusha: Way of the Sword, démontre qu’il est possible de valoriser à la fois de nouvelles propriétés intellectuelles et des séries établies. Pour Square Enix, le défi sera de trouver un équilibre entre innovation et tradition, en récupérant le public intéressé par les combats au tour par tour sans renoncer aux autres directions prises par la saga.
Si ces prédictions se confirment, les fans de la première heure pourraient bientôt retrouver le plaisir des combats stratégiques au tour par tour dans un épisode principal de Final Fantasy, tout en continuant à profiter des expériences plus dynamiques proposées par les titres récents.