La nouvelle du décès de Patrick Stewart, survenu à l’âge de 86 ans des suites d’une maladie d’Alzheimer et d’une démence à corps de Lewy, a profondément touché les fans de Star Trek à travers le monde. Dans le MMO Star Trek Online, les joueurs ont choisi de se rassembler virtuellement pour honorer la mémoire de l’acteur qui a incarné le capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek : La Nouvelle Génération. Des veillées aux flambeaux ont été organisées à la fois en orbite autour de la Terre et sur la planète, à l’Académie de Starfleet, rassemblant des centaines de joueurs.
Des flottilles de vaisseaux en orbite terrestre
Dès l’annonce du décès, les joueurs de Star Trek Online ont commencé à se réunir dans le système solaire. En orbite autour de la Terre, une assemblée de croiseurs de classe Galaxy, la même classe que l’USS Enterprise-D commandé par Picard, s’est formée en hommage. Les vaisseaux arboraient des noms évocateurs comme l’USS Remembrance, l’USS ForEverPicard, l’USS Champion, et même l’USS Purple Enterprize, une version violette de l’Enterprise. Cette flottille improvisée témoigne de l’attachement des joueurs à l’univers et au personnage de Picard.
Des veillées aux flambeaux sur la station spatiale
À bord de la station spatiale terrestre, le hub des joueurs de la Fédération, un rassemblement s’est tenu autour du grand sceau de Starfleet. Les joueurs brandissaient des torches, une émote du jeu utilisée pour honorer les « amis absents ». Plusieurs instances de la carte étaient pleines ou presque, avec sept instances actives au moment où un journaliste de PC Gamer s’est connecté. L’ambiance était solennelle, malgré quelques interruptions typiques des MMO, comme un débat sur l’athéisme dans le chat de zone ou la présence d’un petit Férengi nommé « Shmunguss ». Un joueur a même lancé un adieu mêlant les univers : « Que la Force soit avec toi, Gandalf ».
Un hommage planétaire à l’Académie de Starfleet
Sur la surface de la Terre, à l’Académie de Starfleet, d’autres instances étaient également remplies de joueurs en deuil. Dans l’une d’elles, un joueur nommé Picard, dont le personnage avait été personnalisé pour ressembler à l’acteur, se tenait immobile devant la foule. Au niveau 63, ce personnage n’avait probablement pas été créé pour cette occasion, mais il est devenu le point focal du recueillement. Les joueurs saluaient, citaient des répliques de Picard ou des extraits de Shakespeare, et certains exécutaient toutes les émotes disponibles exprimant la tristesse. Un Vulcain allemand, identifiable par les textes non traduits accompagnant ses émotes, a particulièrement retenu l’attention.
Une communauté soudée malgré la modestie du jeu
Star Trek Online, lancé en 2010, ne figure plus parmi les MMO les plus populaires, mais il conserve une base de joueurs fidèles. Au moment de ces hommages, environ 1 500 joueurs étaient connectés simultanément sur Steam, ce qui signifie que les centaines de participants aux veillées représentaient une part substantielle de la communauté active. Ce n’est pas la première fois que les joueurs se réunissent pour pleurer une figure de Star Trek : plus tôt dans la semaine, un hommage similaire avait été rendu à Walter Koenig, l’interprète de Pavel Chekov, décédé récemment. Ces rassemblements montrent que, même dans un jeu vieillissant, les espaces virtuels peuvent offrir un lieu de deuil collectif et de partage.
La mort de Patrick Stewart a suscité une vague d’émotion sur Internet, mais c’est dans Star Trek Online que les fans ont pu exprimer leur chagrin de manière tangible, en se réunissant dans les lieux emblématiques de la saga. Pour beaucoup, le capitaine Picard était plus qu’un personnage : il incarnait des valeurs de sagesse, de diplomatie et d’humanité. Les hommages dans le MMO, bien que modestes par rapport aux grands événements médiatiques, témoignent de l’impact durable de l’acteur et de son personnage sur plusieurs générations de fans.
