تاكاشي إيزوكا، المسؤول التاريخي عن فريق سونيك، كشف أن سيغا فكرت بجدية في التخلي عن سلسلة سونيك ذا هيدجهوغ. في مقابلة مع موقع One More Game بمناسبة الذكرى الخامسة والثلاثين للشخصية، عاد للحديث عن الأوقات الصعبة التي مرت بها السلسلة وعن نقطة التحول الحاسمة التي مثلها أول فيلم حي.
صعود وهبوط للقنفذ الأزرق
عندما سُئل عن علاقته بسونيك، قال إيزوكا: “لقد مرت 35 عامًا، أي أطول من أطفالي، وأنا أعتبر هذه السلسلة بمثابة طفل لي. كانت هناك أوقات جيدة وأوقات سيئة. في أسوأ الفترات، أخبرني المدراء أننا يجب أن نلغي السلسلة بأكملها. كان عليّ أن أناضل داخليًا لإبقائها حية لأطول فترة ممكنة.”
تسلط هذه التصريحات الضوء على الصعوبات التي واجهتها السلسلة على مر السنين، رغم الشعبية الأولية للشخصية. الألعاب الأخيرة لم تكن دائمًا مقنعة، وعرفت السلسلة فترات من الشك حول جدواها التجارية.
فيلم 2020، نقطة تحول كبرى
وفقًا لإيزوكا، كان أول فيلم حي Sonic the Hedgehog، الذي صدر عام 2020، أكبر نقطة تحول في تاريخ السلسلة. “أكبر نقطة تحول كانت الفيلم الأول. لقد كان نجاحًا هائلاً وغيّر مسار السلسلة بشكل نهائي”، كما أوضح.
الفيلم، الذي قام ببطولته بن شوارتز في دور سونيك وجيم كاري في دور د. روبوتنيك، حقق أكثر من 300 مليون دولار في جميع أنحاء العالم، رغم الاستقبال الأولي المتباين بسبب تصميم الشخصية، الذي تم تصحيحه بعد ردود فعل المعجبين. هذا النجاح أقنع سيغا بإعادة إطلاق السلسلة بألعاب جديدة ومشاريع عبر الوسائط واستراتيجية أكثر طموحًا.
شادو، أنقذه المعجبون
شارك إيزوكا أيضًا حكاية عن شادو ذا هيدجهوغ، الذي ظهر لأول مرة في Sonic Adventure 2. “إذا لعبت Sonic Adventure 2، فأنت تعلم أن شادو يموت عمليًا في نهاية اللعبة. كانت النية الأصلية هي التخلص من الشخصية”، كما كشف. “لكن شادو كان شائعًا جدًا لدرجة أننا قررنا إعادته في Sonic Heroes.”
اليوم، شادو هو أحد أكثر الشخصيات المحبوبة في السلسلة، لدرجة أنه ينافس سونيك نفسه. “الآن بعد أن صدر الفيلم الثالث، نمت شعبية شادو أكثر. قبل ذلك، كانت الشخصيات الأكثر حبًا هي سونيك وتيلز وناكلز، وكان الأمر كذلك دائمًا. لكن الآن، يصل شادو إلى نفس شعبية سونيك. وشخصيًا… شادو هو شخصيتي المفضلة. أريد أن أعطيه مساحة أكبر، أريد أن أركز عليه أكثر قليلاً.”
تظهر هذه الاعترافات إلى أي مدى كادت سلسلة سونيك أن تختفي، وكيف أن نجاح الفيلم وتعلق المعجبين سمحا بإنقاذها. مع شعبية متجددة ومشاريع طموحة، يبدو مستقبل القنفذ الأزرق أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.