أعلن استوديو Undead Labs، المطور لسلسلة State of Decay، رسميًا انفصاله عن Xbox. الإعلان، الذي نُشر على موقع الاستوديو، يؤكد استقلاله وانتقاله إلى نموذج مملوك لموظفيه. لكن هذه الأخبار تصاحبها مفاجأة غير سارة: تسريحات “كبيرة” داخل الفريق.
كان الاستوديو مملوكًا لشركة Microsoft منذ عام 2018، لكن إعادة الهيكلة التي أعلنتها Xbox هذا الصيف أدت إلى هذا الانفصال. في ذلك الوقت، أشارت Microsoft إلى أنها وجدت مشتريًا لـ Undead Labs دون تسميته. اليوم، يكشف الاستوديو أنه أصبح مستقلاً ومملوكًا لموظفيه. هيكل، وفقًا لمدير الاستوديو فيليب هولت، “يقربنا من مجتمعنا ويسمح لنا بالتركيز على ما يهم أكثر: صنع أفضل الألعاب الممكنة وكسب الدعم المستمر من اللاعبين”.
لكن هذا الاستقلال له تكلفة بشرية. على LinkedIn، أعلن الاستوديو رحيل “عدد كبير” من الزملاء. “من الصعب الوصول إلى هذه اللحظة مع العلم أن كل من ساعدنا في الوصول إلى هنا لن يتمكن من مواصلة الرحلة معنا”، كما جاء في الرسالة. وتسلط الرسالة الضوء أيضًا على تزايد إعلانات التسريح في الصناعة: “كان هناك الكثير جدًا من الإعلانات من هذا النوع في القطاع، ونحن نكره أن نضيف إلى هذه القائمة.”
State of Decay 3 لا يزال قيد التطوير
على الرغم من هذه الاضطرابات، لا يزال State of Decay 3 قيد التطوير. يؤكد الاستوديو مجددًا هدفه بإطلاق نسخة تجريبية مغلقة قبل نهاية العام، مع الإصدار المقرر في عام 2027. ستكون اللعبة متاحة على PC وPlayStation وXbox، وستبقى في Game Pass، كما أكد مات بوتي، رئيس Xbox Studios، في رسالة داخلية. وهي معلومة مطمئنة بعد المخاوف التي أثارها الانفصال.
وأوضح بوتي أيضًا أن State of Decay 3 لديها ناشر جديد، دون تسميته. يضاف هذا الغموض إلى غموض المشتري الذي أشارت إليه Microsoft في البداية. ينهي الانفصال شراكة استمرت 15 عامًا بين Undead Labs وXbox. كان الناشر قد أصدر أول لعبة State of Decay في عام 2013، وهي لعبة بقاء زومبي ذات سحر معين على الرغم من عيوبها، ثم استحوذ على الاستوديو في عام 2018، بعد أيام قليلة من إصدار State of Decay 2، وهي تكملة لم نستمتع بها على الإطلاق.
تأتي إعادة الهيكلة هذه في سياق أوسع في Xbox، التي أعلنت أيضًا عن الإغلاق المحتمل لـ Ninja Theory، وهو استوديو آخر كان مملوكًا سابقًا، بعد فشل صفقتين للبيع. بالنسبة لـ Undead Labs، يُكتب المستقبل الآن كمستقل، مع أمل استعادة الاستقرار وتسليم State of Decay 3 للاعبين أخيرًا.