دبل فاين نجت بصعوبة من الإغلاق بشراء استقلالها من إكس بوكس التي كانت مصممة على تنظيف استوديوهاتها. ومع ذلك، اضطر الاستوديو إلى تسريح جزء من فريقه، لأن العمل كمستقل في صناعة اليوم ليس بالأمر السهل. تيم شافر، العقل المدبر لدبل فاين، تحدث مع بي بي سي (نقلته آي جي إن) عن الأزمة التي يمر بها القطاع، مقدمًا رأيًا ساذجًا بعض الشيء ولكن بمنطق مؤكد.
لقد أعرب تيم شافر بالفعل عن حزنه إزاء الأزمة التي تضرب القطاع، لكن هذا لا يعني أنه يفهمها. حتى لو كان على رأس استوديو معروف ومحترم، فهو يعترف بأنه لا يعرف حقًا ما يحدث في كل هذا الاقتصاد حتى تغلق الاستوديوهات بهذه الوتيرة:
«لأكون صادقًا، لا أفهم المنطق الاقتصادي لصناعة ألعاب الفيديو. لسنوات، ظننت أنني أفهم الآلية، لأن هناك تسريحات، وهو أمر سيء، ثم يدرك الأشخاص الذين يصنعون الألعاب أنهم بحاجة إلى أشخاص لصنعها. ثم يتذكر المدراء أنهم سرحوا الجميع وأنهم بحاجة إلى هؤلاء الأشخاص الآن. فيعيدون توظيفهم، ثم… حسنًا، ترى. لطالما افترضت أنه ستكون هناك دورة من الصعود والهبوط. لكننا في القاع منذ حوالي أربع سنوات، ولا أعرف لماذا. لا أعرف حقًا، لأن الناس ما زالوا يلعبون وهناك الكثير من المال هنا، لذا لا أفهم لماذا هناك الكثير من التسريحات. أفترض أن شخصًا ما، في مكان ما، جشع للغاية. لكنني آمل أن تكون هذه دورة وأن كل شيء سينتعش في النهاية.»
لا حاجة للبحث بعيدًا لمعرفة من هو هذا الشخص الجشع، فهناك أمثلة عديدة في الصناعة، بدءًا من رئيس شافر السابق. ومع ذلك، فإن رئيس دبل فاين لديه أمل بفضل صعود المشهد المستقل الذي يحقق أشياء رائعة، ويحرص أيضًا على القول إن بعض ألعاب AAA لا تزال تُظهر خيالًا:
«لست من هؤلاء المتعجرفين الذين يدعون أن الألعاب المستقلة فقط هي الإبداعية. في رأيي، العديد من ألعاب AAA تُظهر إبداعًا كبيرًا. الأمر ببساطة أن بيئة عمل AAA أكثر قسوة، كما تعلم، أكثر إجهادًا بكثير، وعملك لا يُكافأ جيدًا في كثير من الأحيان، حيث يتم تسريحك غالبًا بمجرد انتهاء اللعبة. لكن في القطاع المستقل، لا يوجد ما يضمن تدفقك النقدي بعد إصدار لعبتك. لذا فإن كلا القطاعين ينطويان على مخاطر.»
مستقبل غير مؤكد لدبل فاين
تجد دبل فاين نفسها الآن في هذه الفئة الثانية، مع مستقبل غير مؤكد يعتمد على كل مشروع قادم. في الوقت الحالي، يمكن للاستوديو الاعتماد على حملة كيك ستارتر الناجحة، التي جمعت بالفعل أكثر من 500,000 يورو (حوالي 550,000 دولار أمريكي) لجام game jam القادمة. نسمة هواء منعشة مرحب بها، لكنها لا تضمن شيئًا على المدى الطويل.
تتناغم تصريحات تيم شافر مع واقع يتسم بموجات تسريح جماعية في كبرى الشركات الناشرة. بين إغلاق الاستوديوهات وإعادة الهيكلة، تمر الصناعة بمنطقة اضطرابات غير مسبوقة. إذا رأى البعض في ذلك مجرد تصحيح بعد تجاوزات الجائحة، فإن آخرين، مثل شافر، يشيرون إلى قرارات يحركها الجشع بدلاً من الاستدامة طويلة الأجل.
يبقى أن نرى ما إذا كانت الدورة ستنعكس في النهاية. في غضون ذلك، تتقدم دبل فاين بحذر، معتمدة على مجتمعها وسمعتها. لكن في قطاع حتى الأسماء الأكثر احترامًا ليست في مأمن، يبقى اليقظة أمرًا ضروريًا.