بدأت عمليات التسريح في نينجا ثيوري. أكد العديد من موظفي الاستوديو البريطاني عبر وسائل التواصل الاجتماعي أنهم تم تسريحهم، وذلك بعد أسابيع قليلة من الموجة الثانية من التخفيضات التي أعلنتها إكس بوكس. مطور Hellblade وSenua’s Saga أصبح الآن مهددًا بالإغلاق التام.
ظهرت المعلومات من خلال منشورات لأعضاء الفريق. كتب أحدهم، وهو فنان بيئة أول، على لينكد إن: “تم إلغاء منصبي في نينجا ثيوري. أنا منفتح على فرص جديدة.” وشارك آخر، وهو مبرمج ألعاب، رسالة مماثلة. تتوافق هذه الشهادات مع المخاوف التي تم التعبير عنها داخليًا منذ الإعلان عن إعادة الهيكلة في مايكروسوفت للألعاب.
موجة ثانية من التخفيضات في إكس بوكس
في مايو 2024، أعلنت مايكروسوفت عن إغلاق عدة استوديوهات تابعة لبيثيسدا، بما في ذلك تانجو جيم ووركس وأركين أوستن. وموجة ثانية، كُشف عنها في سبتمبر، أثرت على فرق أخرى. نينجا ثيوري، التي استحوذت عليها مايكروسوفت في 2018، كانت من بين الاستوديوهات المحتمل تأثرها. يبدو أن عمليات التسريح الأخيرة تؤكد هذه الفرضية.
الاستوديو، الذي يقع مقره في كامبريدج، أصدر Senua’s Saga: Hellblade II في مايو 2024. حظيت اللعبة باستقبال نقدي إيجابي، لكن مبيعاتها لم تُعلن. يرى بعض المحللين أن اللعبة لم تحقق النجاح التجاري المأمول، مما أضعف موقف الاستوديو داخل Xbox Game Studios.
مستقبل غير مؤكد لـ Hellblade
كانت نينجا ثيوري توظف حوالي 120 شخصًا قبل التخفيضات. يُعرف الاستوديو بنهجه الفني والتزامه بقضايا الصحة النفسية، خاصة من خلال شخصية سينوا. الإغلاق النهائي سيضع حدًا لسلسلة Hellblade، ما لم يتولَّ استوديو آخر المهمة.
لم تؤكد مايكروسوفت رسميًا إغلاق نينجا ثيوري. بررت الشركة التخفيضات السابقة بالحاجة إلى “إعطاء الأولوية للمشاريع ذات الإمكانات العالية”. يبقى أن نرى ما إذا كان الاستوديو سينجو من إعادة الهيكلة هذه أم سينضم إلى قائمة ضحايا اندماج الصناعة.
