كان تطوير Stellar Blade أكثر خطورة بكثير مما يوحي به نجاحه التجاري. في مقابلة حديثة مع وسيلة الإعلام الكورية INVEN، تحدث الرئيس التنفيذي ومدير Shift Up، هيونغ-تاي كيم، عن أحلك لحظات إنتاج اللعبة. وكشف أن الاستوديو مر بفترة لم يكن يستطيع فيها تغطية سوى ثلاثة أشهر من الرواتب.
سيولة على حافة الهاوية
قال كيم: «أثناء تطويرنا للعبة Stellar Blade، كانت هناك فترة وجدت فيها الشركة نفسها في وضع لا يمكنها فيه دفع الرواتب إلا لنحو ثلاثة أشهر». يسلط هذا التصريح الضوء على المخاطر المالية الهائلة التي خاضها الاستوديو الكوري الجنوبي، الذي كان أقل رسوخًا بكثير مما هو عليه اليوم. في ذلك الوقت، لم يكن Shift Up قد حقق بعد النجاح الهائل للعبة Goddess of Victory: NIKKE، التي صدرت في عام 2022 وأصبحت شائعة للغاية في اليابان. وبالتالي، كان الاستوديو يعتمد بشكل شبه كامل على أمواله الخاصة وعلى مستثمرين محتملين لتمويل تطوير ما كان يُعرف آنذاك باسم Project Eve.
لم تتوقف الصعوبات عند هذا الحد. عرض Shift Up المشروع على العديد من المستثمرين والناشرين الكبار، لكنه قوبل بالعديد من الرفض. رأى البعض أن اللعبة لن تصل أبدًا إلى نقطة التعادل وستمثل مخاطرة كبيرة جدًا على الشركة. وذهب آخرون إلى حد اقتراح أن يحصل Shift Up على تقييم أفضل إذا تخلى عن Stellar Blade وركز على مشروع آخر. اعترف كيم نفسه بأنه شكك: هل كانت فكرة جيدة حقًا محاولة تطوير لعبة بهذا الحجم في كوريا الجنوبية؟
الدعم الحاسم من سوني
على الرغم من هذه الشكوك، ثابر Shift Up. في النهاية، أقنع نموذج أولي شوهي يوشيدا، الذي كان آنذاك رئيس استوديوهات Sony Interactive Entertainment Worldwide. وبإعجابه بالعرض التجريبي، اقترح يوشيدا اتفاقية نشر مع سوني، مما وفر للاستوديو الدعم المالي واللوجستي اللازم لإكمال المشروع. كانت هذه الشراكة حاسمة لبقاء اللعبة والاستوديو.
أما الباقي فتاريخ: صدرت Stellar Blade في أبريل 2024 على PlayStation 5، ثم على الحاسب الشخصي في يونيو 2025، ولاقت نجاحًا نقديًا وتجاريًا. ومنذ ذلك الحين، تعزز Shift Up، مع طرح عام أولي ناجح ومشاريع طموحة. يعزو كيم جزءًا كبيرًا من هذا النجاح إلى اللاعبين ويعد بأن الاستوديو سيواصل بذل قصارى جهده لإرضائهم، مع إدراكه أنه من المستحيل القيام بكل شيء على أكمل وجه.
مشاريع Shift Up القادمة
يعمل Shift Up حاليًا على Stellar Blade: Blood Rain، التكملة المباشرة للعبة، بالإضافة إلى ملكية فكرية جديدة متعددة المنصات تحمل الاسم الرمزي Project Spirits. ولا شك أن هذه المشاريع ستستفيد من الخبرة المكتسبة والاستقرار المالي المستعاد. في غضون ذلك، يمكن للاعبين اكتشاف أو إعادة اكتشاف Stellar Blade على PS5 والحاسب الشخصي، ومن المقرر إصدار نسخة Nintendo Switch 2 في 5 نوفمبر 2026.