Bruce Straley, connu pour avoir dirigé The Last of Us et co-dirigé les deux premiers Uncharted chez Naughty Dog, a présenté ses excuses à l’équipe de God of War Laufey chez Sony Santa Monica. Dans une récente interview accordée au magazine Edge, il avait déclaré ne pas être « excité » par le gameplay du prochain opus de la saga, tout en critiquant plus largement le manque d’innovation dans les jeux AAA.
Des propos sortis de leur contexte
Dans l’interview, Straley expliquait : « J’ai une idée pour un jeu triple-A. Je ne la réaliserai probablement jamais. Je pense que les verbes et les expériences que nous proposons dans l’espace triple-A sont… je dirais ennuyeux. » Il ajoutait à propos de God of War Laufey : « Je regarde ce jeu, et chaque pixel est époustouflant. La quantité de travail et de compétence investie dans chaque image… J’ai fait ce genre de jeux, et je suis toujours impressionné. Mais quand je regarde ce que l’on fait réellement dans le jeu ? Je ne suis pas excité. »
Ces propos ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, souvent tronqués et sortis de leur contexte. Face à cette situation, Straley a tenu à clarifier sa position et à s’excuser directement auprès de l’équipe de développement.
Des excuses publiques
Sur X (anciennement Twitter), il a écrit : « Je veux m’excuser auprès de l’équipe de Laufey pour vous avoir entraînés dans cette attention négative non sollicitée et inutile. J’essayais d’illustrer une préoccupation de l’industrie, et mon erreur d’avoir nommé votre jeu est utilisée hors contexte et pour le clickbait. Vous n’avez pas besoin de ça. Je suis désolé. »
Il a ensuite précisé : « Un journaliste m’a interrogé sur l’état de notre industrie. J’ai mentionné quelques préoccupations, dont le manque d’innovation et de prise de risques dans l’espace AAA. Mais ce n’est pas la faute de l’équipe ! Ma crainte est que notre base de joueurs en ait assez de jouer aux mêmes verbes depuis 20 ans. »
Une critique plus large de l’industrie
Straley a développé sa réflexion sur l’évolution du jeu vidéo : « Notre médium est unique car les joueurs FONT quelque chose. Il y a une réponse physiologique différente de celle des spectateurs qui regardent simplement un film. Cela nous oblige, créateurs, à continuer de pousser et de créer de nouvelles expériences, sinon nous risquons de diminuer la dopamine des joueurs. »
Il a cité des jeux comme Half-Life 2 (2004), Gears of War (2006), Bioshock (2007), Uncharted 2 (2009) et The Last of Us (2013) comme ayant établi le moule du AAA moderne, chacun tentant de créer une nouvelle expérience. Selon lui, cette dynamique d’innovation s’est essoufflée.
God of War Laufey attendu en 2027
Pour rappel, God of War Laufey a été révélé lors du Summer Game Fest de cette année, dans le cadre d’un State of Play record. Le jeu mettra en scène Faye, la mère d’Atreus, comme nouvelle protagoniste. Sa sortie est prévue pour le 16 février 2027. Cory Barlog, directeur créatif chez Santa Monica Studio, a confirmé que le prochain opus principal avec Kratos reprendra après les événements de Laufey.
Les excuses de Straley montrent la difficulté pour les créateurs de s’exprimer sur les tendances de l’industrie sans froisser leurs pairs. Son intention était de lancer un débat sur la nécessité d’innover dans les jeux à gros budget, un sujet brûlant alors que l’industrie traverse une crise marquée par des licenciements massifs et des budgets toujours plus élevés.