Une illustration originale de Donkey Kong, utilisée par Nintendo pour promouvoir le tout premier jeu d’arcade éponyme, a été vendue aux enchères pour la somme impressionnante de près de 330 000 dollars. Cette œuvre, vieille d’environ 45 ans, a largement dépassé son estimation initiale, puisqu’elle a été adjugée à plus du double de sa valeur attendue. Un résultat qui témoigne de l’importance historique de ce document pour l’industrie vidéoludique et pour les collectionneurs.
Un dessin commercial devenu pièce de musée
L’illustration en question n’était pas destinée à l’origine à devenir un objet de collection. Elle avait été commandée par Nintendo dans un but purement commercial : convaincre les exploitants de salles d’arcade d’acheter le nouveau jeu Donkey Kong. Le dessin met en scène les éléments clés du titre : une grande singe lançant des tonneaux depuis une structure en hauteur, une demoiselle en détresse et un homme moustachu en salopette prêt à affronter la bête. Cette représentation a contribué à définir l’apparence des personnages dans les premières années de leur existence, bien avant qu’ils ne deviennent des icônes mondiales.
L’œuvre a été réalisée par le célèbre illustrateur Leslie Carbaga. Elle a ensuite été réutilisée dans divers produits dérivés liés à Donkey Kong, et a même servi de référence pour le dessin animé Saturday Supercade. Sa valeur historique est d’autant plus grande qu’elle a failli disparaître à jamais.
Sauvée de la benne par une employée de Nintendo
Selon Donna Darbous, ancienne responsable de la publicité chez Nintendo et propriétaire de la collection mise aux enchères, l’illustration était conservée dans un entrepôt de l’entreprise. À un moment donné, cet espace devait être vidé pour faire place à de nouveaux bureaux, et de nombreux documents étaient destinés à être jetés. Consciente de l’importance de ces pièces, Darbous a décidé de les récupérer et de les conserver chez elle pendant des années. Ce n’est que récemment qu’elle a redécouvert ces trésors et a choisi de les proposer à la vente.
Une vente aux enchères riche en souvenirs Nintendo
L’illustration de Donkey Kong n’était pas le seul lot remarquable de cette vente organisée par la maison Landry Pop Auctions. La collection comprenait également une image de Mario déguisé en Père Noël, commandée pour une carte de vœux d’entreprise, ainsi que des illustrations Disney liées aux premiers jeux sous licence pour la gamme Game & Watch. Un gant promotionnel de Punch-Out!! signé par le boxeur Mike Tyson figurait aussi parmi les objets proposés, tout comme des copies rares des jeux NES de la série « Black Box », du matériel publicitaire et des documents internes de Nintendo.
Le succès de cette vente démontre l’engouement croissant pour les objets liés à l’histoire du jeu vidéo. Les collectionneurs sont prêts à débourser des sommes considérables pour acquérir des pièces uniques qui racontent les débuts de franchises aujourd’hui légendaires. L’illustration de Donkey Kong, en particulier, est un témoignage précieux de la genèse de Mario et de son univers, à une époque où personne ne pouvait prédire l’ampleur du phénomène.
Cette vente record rappelle que le patrimoine vidéoludique est de plus en plus reconnu comme un pan important de la culture populaire. Les archives et les objets promotionnels d’antan deviennent des artefacts recherchés, et leur valeur ne cesse de croître. Pour les fans de Nintendo, cette illustration représente bien plus qu’un simple dessin : c’est un morceau d’histoire, un lien tangible avec les origines d’une entreprise qui a révolutionné le divertissement interactif.
