La récente annonce de The Witcher 3 Remastered lors de la Gamescom a suscité beaucoup d’enthousiasme, mais aussi quelques interrogations. Comment CD Projekt Red justifie-t-il un tel travail de modernisation offert gratuitement ? Dans une interview accordée à The Game Business, le co-PDG Michał Nowakowski lève le voile sur la genèse du projet et sur celle de l’extension Songs of the Past, qui sortira l’année prochaine.
Un remaster né d’une conversation
L’idée de retravailler le jeu ne faisait pas partie des plans initiaux de CD Projekt Red. « Je me souviens que nous allions de plus en plus profondément dans le développement de Songs of the Past avec Fool’s Theory et nous avons commencé à discuter : “Pourquoi ne pas rendre le jeu plus moderne ? Tout donne l’impression d’avoir été développé il y a 10 ans.” », raconte Nowakowski. Ce qui a débuté par de petites corrections s’est transformé en un projet d’envergure : « Nous avons soudainement réalisé que nous avions un remaster entre les mains. »
La gratuité, une évidence pour CD Projekt Red
Interrogé sur la possibilité de faire payer cette version remasterisée, le dirigeant est catégorique : « Je ne pense pas que cela ait même été une pensée que nous ayons eue. Ce n’était jamais une question que nous nous sommes posée. » Le studio a plutôt vu ce remaster comme une amélioration et un moyen d’introduire l’extension Songs of the Past. « Nous avons vraiment estimé que c’était la manière CDPR : l’offrir aux joueurs qui le possèdent déjà. »
Des « heureux accidents » à l’origine du retour
Longtemps, l’équipe a considéré The Witcher 3 comme un livre fermé, sans intention d’y revenir. Mais deux « heureux accidents » ont changé la donne. Le premier est la collaboration avec Fool’s Theory, un studio polonais composé de nombreux anciens de CD Projekt Red, initialement chargé du remake de The Witcher 1. Ce remake a depuis disparu des radars, et Nowakowski précise qu’il nécessite plus de temps en raison de « dépendances technologiques avec The Witcher 4 », les deux jeux utilisant l’Unreal Engine 5. Le second accident concerne l’idée d’une troisième extension pour The Witcher 3, restée dans un tiroir depuis longtemps. « Nous avions l’idée de la troisième extension depuis longtemps, mais elle était dans le tiroir, et cela nous a conduits à la réponse : “Oui, essayons.” »
Un calendrier chargé jusqu’en 2028
The Witcher 3 Remastered sortira le 29 septembre et inclura une version Nintendo Switch 2 très attendue. L’extension Songs of the Past arrivera l’année prochaine, suivie de The Witcher 4 en 2028. De quoi occuper les fans pendant encore quelques années.
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