World’s Edge, le studio Xbox responsable des récents jeux Age of Empires et Age of Mythology, traverse une période sombre. Selon un ancien ingénieur logiciel senior, l’équipe a été réorganisée sous la bannière Activision, entraînant l’annulation d’un projet et le licenciement d’une grande partie du personnel.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l’employé concerné écrit : « Aujourd’hui, notre studio a été réorganisé pour passer sous l’égide d’Activision. Dans le cadre de cette réorganisation, notre prochain projet a été annulé et une grande partie de notre studio a été licenciée. J’ai fait partie de ce licenciement. »
Un projet mystérieux annulé
La nature exacte du projet annulé reste inconnue. World’s Edge a travaillé ces dernières années sur Age of Empires IV, Age of Empires II: Definitive Edition, Age of Empires III: Definitive Edition et Age of Mythology: Retold. Certains spéculent qu’il pourrait s’agir d’Age of Empires V, mais rien ne le confirme. Xbox n’a fait aucune mention d’annulation dans sa déclaration officielle, ce qui laisse penser que le projet en était à ses débuts.
Il est également possible que le projet annulé concerne du contenu additionnel pour l’un des jeux Age of Empires existants. Quoi qu’il en soit, les détails complets pourraient ne jamais être révélés.
Des licenciements massifs
Les licenciements semblent avoir touché environ la moitié de l’équipe. Adam Isgreen, ancien directeur créatif du studio, a exprimé sa déception tout en restant reconnaissant : « Je suis bien sûr déçu que ce soit la fin de mon parcours avec World’s Edge et Age pour moi et beaucoup de mes talentueux coéquipiers également touchés. Nous avions de grands projets pour la suite, et j’espère que l’équipe restante saura relever le défi à l’avenir. »
Malgré cette situation difficile, Isgreen a souligné les opportunités offertes par Microsoft, notamment des visites de studios et des interactions avec des développeurs du monde entier.
L’avenir sous Activision
World’s Edge opère désormais sous la direction d’Activision. Cette restructuration fait partie des récents changements chez Xbox, qui ont également touché d’autres studios comme The Coalition. L’impact à long terme sur la franchise Age of Empires reste incertain, mais l’équipe restante devra faire face à de nouveaux défis.
Les fans de la série espèrent que les projets futurs ne seront pas compromis. Pour l’instant, aucune annonce officielle n’a été faite concernant les prochains jeux du studio.